Por qué la multitarea puede ser mala para su cerebro

¿Está leyendo esto mientras hojea mensajes de texto, transmite un programa de televisión en línea o le escribe una nota al maestro de su hijo? (¿O tal vez haciendo los tres?) No se felicite.

Aunque la mayoría de las personas piensan que un estilo de vida mejorado y dependiente de los dispositivos los hace más ágiles, enfocados y eficientes, puede que ese no sea el caso. De hecho, muchos investigadores creen que el cerebro humano no puede realizar dos o más tareas simultáneamente, como implica la palabra multitarea .

Más bien, dicen, la mente alterna entre tareas. . Y aunque las actividades insensatas como caminar y mascar chicle no son un problema, al cerebro no le va bien cuando las personas se duplican en tareas complejas, como conducir y hablar por teléfono celular.

'Algo pasó dar ”, dice David E. Meyer, PhD, director del Laboratorio de Cerebro, Cognición y Acción de la Universidad de Michigan, en Ann Arbor. "O su conversación por teléfono celular se verá afectada o su conducción se verá afectada".

Y no es solo detrás del volante. Existe una creciente evidencia de que la multitarea puede ralentizarlo sin importar lo que esté haciendo.

En un estudio publicado hace una década, Meyer y sus colegas encontraron que, contrariamente a la creencia popular, las personas son menos eficientes, no más, cuando realizan múltiples tareas. Esto se debe a que se necesita más tiempo para completar una de las tareas, especialmente a medida que se vuelven más complejas, en lugar de concentrarse en una sola tarea.

Cómo la multitarea afecta la memoria y la atención
Imagina esto: sales de la sofá para tomar un refrigerio del refrigerador, te interrumpe una llamada telefónica y llegas a la cocina sin saber por qué estás allí.

Ese escenario común ilustra cómo incluso las formas más simples de multitarea puede conducir a fallas en el procesamiento momento a momento de la información conocida como memoria de trabajo, dice Adam Gazzaley, MD, profesor asociado de neurología, fisiología y psiquiatría en la Universidad de California, San Francisco.

Este tipo de distracciones se están convirtiendo cada vez más en parte de la vida diaria, gracias a las computadoras y los teléfonos inteligentes, y las investigaciones sugieren que podrían estar afectando nuestra atención.

En un estudio de 2009, investigadores de Stanford La universidad pidió a los estudiantes que respondieran un cuestionario en línea sobre su uso de los medios. De ese grupo, los investigadores identificaron 'multitarea de medios' pesados ​​y ligeros y compararon su desempeño en tres pruebas cognitivas. Su artículo descubrió que las personas que realizan múltiples tareas en los medios pesados ​​tenían más problemas para filtrar información irrelevante de su entorno. En otras palabras, eran más propensos a distraerse que sus contrapartes de bajo uso. Los usuarios habituales también eran menos capaces de concentrarse y tenían más dificultades para cambiar de tarea.

No está claro si la multitarea causa estos problemas, o si las diferencias personales preexistentes hacen que ciertas personas sean más propensas a las distracciones planteadas por los 'medios cambiantes medio ambiente ', señalan los autores.

Página siguiente: La multitarea puede causar más problemas a las personas mayores La multitarea puede ser problemática a cualquier edad, pero es más probable que interfiera con nuestra memoria de trabajo a medida que envejecemos. En un par de estudios recientes, el Dr. Gazzaley y sus colegas realizaron una prueba a grupos de adultos jóvenes y ancianos en la que se les mostró una imagen y se les pidió que la recordaran unos 15 segundos después, luego de ser interrumpidos con otra tarea cognitiva.

'Nuestro hallazgo fue que los adultos mayores no regresan tan fácilmente, y es por eso que (la interrupción) está teniendo un mayor impacto en su memoria de trabajo, en mantener la información en mente por períodos cortos de tiempo', dijo el Dr. Gazzaley dice.

¿Son los adolescentes mejores para realizar múltiples tareas?
Por supuesto, los niños que crecieron enviando mensajes instantáneos a sus amigos mientras descargaban música y captaban el último video viral en YouTube son más expertos en cambiar de tarea que las personas mayores, ¿verdad? ? Tal vez no.

El jurado aún está deliberando sobre si los adolescentes son realmente maestros de la multitarea, dice Jay Giedd, MD, jefe de la unidad de imágenes cerebrales en la Rama de Psiquiatría Infantil del Instituto Nacional de Salud Mental, en Bethesda, Los adolescentes de Maryland ciertamente tienen mucha práctica en la multitarea, y aunque es posible que no paguen un 'impuesto' tan alto como adultos, todavía no pueden hacer varias tareas a la vez, así como una a la vez, dice el Dr. Giedd.

Los adolescentes y los preadolescentes (de 8 a 12 años), en promedio, pasan más de 7,5 horas al día con diversas formas de medios, pero logran exprimir 10 horas y 45 minutos de exposición en los medios en ese tiempo porque usan dos o más formas de medios al mismo tiempo, según un informe de la Fundación de la Familia Henry J. Kaiser.

El Dr. Giedd señala que es especialmente polémico si los adolescentes más jóvenes podrían ser más hábiles para realizar múltiples tareas que los adolescentes mayores, como los estudiantes en edad universitaria que tuvieron problemas para cambiar de tarea en el estudio de 2009 sobre multitareas de medios.

Dr. El equipo de investigación de Giedd ha realizado más de 7,000 resonancias magnéticas en casi 3,000 niños durante las últimas dos décadas para comprender mejor el desarrollo del cerebro en niños y adolescentes. Hasta aquí todo bien. "Los niños de nuestro estudio que realizan muchas tareas múltiples, les está yendo bastante bien en términos de obtener buenas calificaciones, son creativos y enérgicos", dice.

Pero pueden estar más estresados. Si bien el vínculo no está claro, el Dr. Giedd señala que los niños duermen menos y que la falta de sueño es un factor de estrés. "Es muy tentador quedarse despierto hasta más tarde y hacer más cosas", dice, y agrega que debido a que la multitarea es inherentemente ineficaz, es posible que los niños tengan que quedarse despiertos hasta más tarde solo para hacer todas esas cosas. una cadena de razonamiento bastante sólido, se puede concluir que realizar múltiples tareas de manera intensa y regular día tras día en el que realmente te preocupas por tu desempeño y estás al borde del fracaso debido a los desafíos a los límites de tu procesamiento de información eventualmente conducirá a estrés ", dice Meyer.