Por qué leer sobre los rescatistas de Houston te hace sentir bien, según la ciencia

No podemos dejar de mirar fotos de valientes rescatistas en Houston que ayudan a personas mayores varadas, mascotas indefensas e incluso ganado atrapado por las inundaciones de Harvey. Las imágenes que muestran los restos de la tormenta son desgarradoras. Pero ver a esos vecinos, voluntarios y trabajadores humanitarios serviciales en acción también ha sido increíblemente conmovedor, en un momento en el que todos podríamos usar una gran dosis de esperanza.

Al hacer clic en una historia conmovedora tras otra, comenzamos a preguntarnos sobre el efecto psicológico que podrían tener. Por supuesto, hacer el bien a menudo conduce a sentirse bien, y muchas investigaciones sugieren que las personas que ofrecen su tiempo como voluntarios viven vidas más largas, felices y saludables. Pero, ¿el simple hecho de leer sobre buenas acciones podría tener un impacto positivo similar?

No hay ninguna investigación científica sobre el tema, pero es una idea bastante razonable, dice la psicóloga clínica Susan Silk, PhD, capacitadora de Cruz Roja Estadounidense y voluntaria de salud mental en casos de desastre.

Existe un concepto opuesto llamado trauma indirecto, explica: cuando nos bombardean con malas noticias, 'vemos imágenes horribles y nos sentimos muy mal'. (Los estudios han vinculado la exposición a informes de noticias violentos y gráficos con sentimientos exacerbados de estrés, depresión e incluso síntomas de trastorno de estrés postraumático). Tal vez cuando leemos sobre los héroes en Houston experimentamos altruismo indirecto, dice Silk. En otras palabras, si vemos suficientes imágenes que representan actos amables y desinteresados, podemos comenzar a sentirnos cálidos y entregados.

La neurociencia nos dice que ayudar a otros desencadena la actividad en los centros de placer y recompensa del cerebro ( las mismas regiones que se iluminan cuando disfrutas de un trozo de chocolate o tienes sexo), y da inicio a un ciclo de retroalimentación de bondad-felicidad-bondad. Estamos motivados para hacer más buenas acciones en el futuro, para cosechar sentimientos más confusos.

Silk cree que el ciclo de retroalimentación podría ser contagioso. “Sabemos que grandes grupos de personas pueden quedar paralizadas en la inacción, se llama efecto espectador. Pero, ¿qué pasaría si una persona pudiera catalizar grandes grupos para que actuaran? ella dice. Imagine, por ejemplo, que ve a alguien recogiendo basura en el parque; entonces puede sentirse obligado a hacer lo mismo. Si leer las historias sobre el rescate de Harvey te hace sentir bien, es más probable que también ayudes a los demás.

Por supuesto, también es posible que estos informes nos conmuevan porque son inmediatamente después de la violencia profundamente angustiante en Charlottesville a principios de este mes, señala Silk. 'Creo que la gente está realmente receptiva a este fortalecimiento del espíritu humano, la terrible noticia que vimos salir de Virginia. Las historias positivas sobre vecinos que ayudan a vecinos en Texas nos recuerdan que no somos 'nosotros contra ellos' ''.