Por qué algunas personas se deprimen después de la cirugía, incluso si se han recuperado bien

En noviembre del año pasado, después de someterse a una cirugía para extirpar células anormales de su cuello uterino, Emma Wolf, de 27 años, se sintió, bueno, deprimida. La cirugía, aunque invasiva, fue menor. De hecho, su médico le dijo que un día de descanso sería todo lo que necesitaba para volver a sentirse ella misma. Sin embargo, no se le advirtió sobre los efectos emocionales persistentes que durarían semanas.

“Me sentí desconectado de mi propio cuerpo”, le dice Wolf a Health. “Tenía un sentimiento de culpa por no cumplir con mis demandas diarias. Tengo una familia y tengo una vida, así que fue una lucha. No esperaba que eso sucediera ”.

Wolf estaba experimentando un caso de depresión posoperatoria, una complicación común después de una cirugía de la que rara vez se habla.

Puede ser difícil notar la diferencia entre la depresión postoperatoria y los sentimientos normales de tristeza que acompañan a la recuperación. Algunos síntomas se superponen, como la fatiga y la irritabilidad, pero la depresión postoperatoria es persistente y dura más de dos semanas. Si no se trata, puede durar meses. Sorprendentemente, los sentimientos de desesperanza pueden persistir incluso cuando un paciente se sometió a una cirugía exitosa y está en camino de una recuperación completa.

"No importa cuán pequeña o grande sea la operación", dice Amy Vigliotti , PhD, fundador de SelfWorks: Therapy Professionals y ex psicólogo supervisor del Centro Médico Jacobi en la ciudad de Nueva York. “Podría ser extirpar un lunar o extirpar un tumor. Es perfectamente normal tener una reacción emocional a una operación en su cuerpo ”.

Vigliotti dice que poner su salud en manos de otra persona (en este caso, un cirujano) lo hace extremadamente vulnerable y puede desencadenar una variedad de emociones fuertes. La cirugía es una invasión del cuerpo de una persona, que puede ser bastante traumatizante, se dé cuenta o no. La depresión luego aparece debido a una serie de cosas, que incluyen dolor e incomodidad, falta de movilidad y una mayor dependencia de los demás. Para los pacientes a los que se les ha extraído un órgano o parte del cuerpo, la sensación de pérdida también puede influir.

“Todos tenemos una cierta cantidad de invencibilidad que sentimos. Estamos bien físicamente y, de repente, nuestros cuerpos nos decepcionan y sorprende a la gente '', dice. "Eso trae muchos sentimientos sobre el bienestar físico, la mortalidad y nuestra vulnerabilidad en el mundo".

Vigliotti agrega que se dedica mucha energía a preparar a alguien para la cirugía en términos de necesidades prácticas (como qué comer, ponerse y cómo controlar el dolor), pero no se presta suficiente atención a las necesidades emocionales. Ella siente que los médicos y cirujanos deben hacer más para educar y advertir a sus pacientes sobre la depresión después de la cirugía para que sepan qué esperar. Además, la depresión y la ansiedad pueden interrumpir la curación física, haciéndola más lenta y difícil, según un estudio de 2017 publicado por el British Journal of Surgery.

Aquellos que tienen antecedentes de enfermedades mentales tienen mayor riesgo para desarrollar depresión después de la cirugía. Los síntomas varían, pero los más comunes son dificultad para dormir, cansancio extremo, desesperanza, sentimientos de culpa, irritabilidad, pérdida de apetito o ingesta excesiva, ansiedad y / o ataques de pánico y estado de ánimo persistentemente bajo. Es importante hablar con su médico si experimenta alguno de estos síntomas.

Vigliotti dice que tener un sistema de apoyo sólido es clave para la recuperación. "Tener a alguien con quien hablar que sepa escuchar", dice. “Podría ser un terapeuta o cualquier persona de confianza”.

Wolf está de acuerdo. "Realmente necesitaba la validación de otros, como mi pareja y mi familia", dice. “Como, sí, lo estoy pasando mal, y necesito cuidarme ahora mismo. Y está bien descansar y no estar dispuesto a hacer todo todo el tiempo ”.

Otras cosas que puede hacer para combatir la afección incluyen pasar tiempo al aire libre (la luz solar es un mejorador natural del estado de ánimo), dormir lo suficiente, mantener una dieta saludable, pasar tiempo con sus seres queridos y encontrar formas de pasar el tiempo, como escuchar música, leer o jugar, mientras se recupera de su procedimiento. Cuando su cuerpo esté listo, puede volver lentamente a su rutina habitual.

"Cuando las personas lo están pasando mal, es porque están enterrando estos sentimientos y reprimiéndolos", dice Vigliotti. “Eso es lo último que queremos que haga la gente. Queremos que puedan hablar abiertamente sobre estas experiencias y, la mayoría de las veces, eso es lo que los ayudará a superarlas ".