Por qué el solsticio de verano puede ser el día más feliz del año

El solsticio de verano es el 20 de junio, el día más largo del año en el hemisferio norte. Pero, ¿las horas extras de sol te hacen más feliz?

En general, la gente está más alegre en el verano, según Philip Gehrman, director asociado del Programa de Medicina del Sueño del Comportamiento de la Universidad de Pensilvania. La luz sirve como la señal más fuerte para regular los ritmos circadianos, que incluyen el ciclo del sueño, las fluctuaciones hormonales y la temperatura corporal y siguen un patrón de aproximadamente 24 horas.

“La gente tiende a sentirse mejor en los meses de verano”, Gehrman dijo. “Hay una ligera elevación en nuestro estado de ánimo. Se informan más emociones positivas ”.

Pero el efecto no es uniforme; los ritmos circadianos varían de persona a persona, por lo que la cantidad y el momento de la luz solar significan cosas diferentes para diferentes personas, dijo la Dra. Irina V. Zhdanova, profesor de neurociencia en la Universidad de Boston. Por ejemplo, la luz del sol de la mañana puede irritar a las personas que se despiertan tarde. Por otro lado, para las personas que se levantan temprano, la luz del sol de la mañana puede tener un efecto positivo, pero la luz del sol puede irritarlas por la noche.

Es similar a los hábitos alimenticios, dijo Zhdanova.

“A algunos les gustan tres comidas al día, a otros les gusta 10 comidas pequeñas al día”, dijo Zhdanova. "A veces, la luz solar es buena y estimulante durante un determinado momento del día, mientras que para otras, no es edificante ni positiva y puede inducir una leve irritación".

La luz solar adicional también arrastra el ritmo circadiano, un proceso en que el reloj biológico interno se alinea con señales externas, como el ciclo luz-oscuridad. Ahora que los días son más largos, en general, el ritmo circadiano está mucho mejor, dijo Zhdanova. En otras palabras, el ritmo circadiano está mejor alineado con la luz solar natural y la oscuridad, lo que puede afectar el sueño y el estado de ánimo de las personas.

Sin embargo, dijo Gehrman, no está claro si los estados de ánimo elevados provienen de ritmos circadianos más sincronizados y mejor dormir, o si el aumento de la felicidad es directamente atribuible a la luz del sol.

Por otro lado, experimentar menos luz solar en el invierno puede representar un desafío, dijo Frank Scheer, director del Programa de Cronobiología Médica en Brigham and Women's Hospital.

"El alargamiento o acortamiento del período de luz durante el día tiene un efecto claro", dijo Scheer. “En invierno, cuando los días son más cortos, es más probable que nos despertemos cuando todavía está oscuro afuera y antes de que el sistema circadiano estimule la vigilia y mejore el estado de ánimo”.

Entonces, disfrute del día más largo del año mientras dure, los días volverán a acortarse a partir de aquí.