Este artículo apareció originalmente en Time.com.
Los bebés nacidos en los Estados Unidos son más sociales e impulsivos que los de otros países, encontró un nuevo estudio. También, según sus madres, es más probable que disfruten de actividades altamente estimulantes, es menos probable que se sientan infelices o enojadas y son más fáciles de consolar cuando se enojan.
Investigadores de tres países compararon a niños de Estados Unidos con los de Chile, Corea del Sur y Polonia. Descubrieron que los niños de Chile eran los más activos y más propensos a tener problemas para concentrarse en una tarea durante un período prolongado. Su opuesto temperamental, encontró el estudio, eran los surcoreanos, quienes tenían más probabilidades de tener períodos de atención prolongados y menos necesidad de correr. También fueron los más tiernos. Los bebés polacos eran más propensos a exhibir melancolía y tardaban más en consolarlos cuando estaban molestos que sus primos extranjeros.
El estudio, que se publicó en el European Journal of Developmental Psychology, utilizó cuestionarios sobre el comportamiento de los niños co-diseñado por una de las autoras, Maria Gartstein, y rellenado por las madres. El cuestionario preguntaba con qué frecuencia los bebés mostraban casi 200 comportamientos diferentes a determinadas edades. Luego, los investigadores categorizaron esos comportamientos en 14 características diferentes que van desde el cariño hasta la reactividad vocal.
La nueva investigación se basa en un estudio anterior que examinó las diferencias entre (más tranquilo y feliz) holandés y (más estimulado y fácil frustrados) bebés estadounidenses.
Si parece que los rasgos de los bebés cumplen con un cierto conjunto de estereotipos, no es su imaginación. Gartstein, que es psicólogo de la Universidad Estatal de Washington, está probando la teoría de que el temperamento de los niños pequeños está muy influenciado por los valores de sus padres. Las investigaciones han demostrado, por ejemplo, que la sociedad estadounidense no es muy tolerante con la negatividad, lo que puede significar que los padres estadounidenses están desanimando a sus hijos para que no expresen emociones negativas.
Asimismo, es posible, sugiere Gartstein, que los bebés polacos puedan estar respondiendo a la disposición de su cultura para hablar sobre emociones y sentimientos. “Funciona estar en el contexto chileno porque las madres están más atentas”, dice Gartstein. “Tiene sentido”.
¿Por qué estudiar las diferencias culturales en los niños pequeños? "La gran mayoría de la literatura psicológica se basa en Occidente", dice Gartstein. “Existe la duda de hasta qué punto son universales”. Las diferencias de temperamento, que se considera la base de la personalidad, pueden iluminar qué partes de la personalidad o los trastornos del estado de ánimo pueden ser el resultado del contexto. Puede ayudar a explicar por qué, por ejemplo, los niños estadounidenses tienen tasas mucho más altas de trastorno por déficit de atención que los niños de otros países.
“Esto nos da la oportunidad de ver las diferencias que surgen cuando se tienen estos enfoques muy diferentes entre los padres ”, dice Gertstein,“ y lo que ellos creen son las piezas críticas que conducen a la felicidad y el éxito de los niños ”.
