Por qué debe vigilar a su anciano en busca de signos de suicidio

Los pacientes mayores con depresión tienden a ser callados sobre sus emociones, por lo que los signos de suicidio pueden ser más difíciles de detectar. (CORBIS) Mientras que los ancianos representan solo el 12% de la población, este grupo de edad representó el 16% de la población. suicidios en 2004, según el Instituto Nacional de Salud Mental. Los familiares, cuidadores y médicos de atención primaria pueden confundir los signos de depresión en los ancianos como parte del proceso de envejecimiento normal, pero no detectar un problema mayor puede tener consecuencias nefastas.

La depresión no es un problema. parte normal del envejecimiento, y lo mejor que puede hacer por su ser querido mayor es no descartar ningún cambio repentino en el estado de ánimo o la función. Uno de los conceptos erróneos más grandes sobre la depresión en las personas mayores es que es una respuesta natural a las circunstancias, según Kathleen Buckwalter, PhD, RN, profesora de investigación en enfermería gerontológica en la Universidad de Iowa.

Más sobre la depresión y los ancianos

El aumento de la carga médica, la pérdida de seres queridos y la disminución de la visión u otros sentidos pueden provocar episodios de depresión entre los ancianos, incluso si el paciente no tiene antecedentes de enfermedad mental . Según un artículo de 2003 en Clinical Geriatrics , un estudio de 2001 encontró que hasta el 75% de los ancianos deprimidos que se suicidaron habían consultado a un médico en el mes anterior. "Nadie les pregunta realmente cómo les va o si ha habido un cambio en cómo les va", dice Bruce G. Pollock, MD, PhD, presidente de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría Geriátrica. 'Los médicos que los atienden por otros problemas médicos rara vez les preguntan directamente:' ¿Ha pensado que no vale la pena vivir su vida? '.

Página siguiente: La pérdida de independencia y movilidad también puede provocar depresión. La independencia y la movilidad también pueden provocar depresión que, si no se trata, puede convertirse en pensamientos suicidas. "Las personas que se están volviendo más dependientes de los demás o más limitadas en las cosas que pueden hacer no siempre pueden adaptarse a eso", dice Martha L. Bruce, PhD, profesora de sociología en psiquiatría en el Weill Medical College of Cornell University y presidenta de la Fundación Geriatría de Salud Mental. "Si la vida de alguien ha cambiado significativamente, busque un cambio notable en el enfoque de la vida de esa persona".

Pero puede ser difícil detectar los signos de depresión antes de que sea demasiado tarde. Mientras que los pacientes más jóvenes son más propensos a hablar sobre su infelicidad, las personas mayores deprimidas tienden a ser calladas. "Con las personas mayores, es más sutil", dice el Dr. Pollock. "A veces es difícil distinguirlo de su carga médica".

Parte del problema podría ser cultural. Los machos mayores no hablarán de eso. Creen que muestra un carácter débil y no se les da permiso para hablar sobre sus sentimientos ”, explica el Dr. Pollock. “Con la generación de la Segunda Guerra Mundial hay casi una depresión enmascarada. Pueden decirle a todo el mundo: 'Las cosas están bien' y ya han decidido suicidarse '.

Dado que los signos del pensamiento suicida pueden ser difíciles de discernir, es importante para los cuidadores preocupados sobre una persona mayor para vigilar los medios de suicidio a su disposición. Por ejemplo, un estudio de la Universidad de Rochester encontró que las armas de fuego son el método más común de suicidio entre los adultos mayores. La presencia de un arma de fuego en el hogar aumenta el riesgo, así que considere hablar con su ser querido sobre la posibilidad de retirar cualquier arma de la casa.

Incluso si las pistas son sutiles, puede ayudar a atrapar y tratar a los ancianos depresión antes de que su ser querido se vuelva suicida:

Página siguiente: Busque un cambio en la actividad habitual Busque un cambio en la actividad habitual. "La mayor señal de advertencia es cuando hay un cambio en la función y alguien no está haciendo las actividades que solía disfrutar", dice el Dr. Pollock. "Puede ver esto en un período de tiempo bastante corto o en un declive general".

No normalice la depresión de su anciano. "Es fácil para un cuidador identificarse con esos sentimientos y normalizarlos", dice Bruce. "Claro, podemos entender por qué alguien se deprime, pero al igual que tratamos una pierna rota o una herida abierta, porque entendemos algo no significa que no sigamos adelante y lo tratemos".

Empiece un diálogo. 'No tienes que preguntar:' ¿Vas a matarte? ', Dice Buckwalter. 'Puede preguntar,' ¿Alguna vez pierde la esperanza? '. También debe preguntar si alguna vez ha pensado en cómo hacerse daño.

Comparta sus preocupaciones con el médico de atención primaria de su ser querido. "No espere que el médico se dé cuenta", dice Bruce. "Como cuidador, puede ir con el paciente y ayudar a articular los problemas de los que desea hablar, así que entre preparado".

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