Por qué debería examinar a su pareja para ver si tiene cáncer de testículo y cómo hacerlo

Jimmy y yo estábamos deleitándonos en la cama una perezosa mañana de fin de semana de diciembre de 2012 cuando solté: "¿Por qué una pelota es más grande que la otra?"

Lo sé, sexy, ¿verdad?

Sí, hay un número infinito de formas más discretas en las que podría haber llegado a este punto. O, ya sabes, podría haber mantenido la boca cerrada. Pero en ese momento, pensé poco en plantear una pregunta tan descarada. Mantener la boca cerrada no es realmente mi fuerte (algo que afortunadamente ya sabía bien para ese entonces), y claramente no me detuve a considerar que algunos chicos simplemente se sienten incómodos con una mención del tamaño de cualquier cosa allá abajo.

En mi mente de periodista de salud, pensé que al igual que mis senos han tenido tamaños ligeramente diferentes desde el comienzo de su existencia, también tenía que haber sutilezas similares entre los órganos masculinos.

Pero a diferencia de mí y de mi conocimiento íntimo de mis senos, Jimmy se sorprendió por mi observación. Palpó un poco el sur de la frontera antes de concluir que probablemente no era gran cosa, y pronto volvimos a actividades más emocionantes. Pero el momento se quedó con él, y unos días después, cuando notó una sensación desconocida en las joyas de su familia, fue a ver a su médico.

Después de una serie de pruebas, escaneos y una segunda opinión En el transcurso de esa temporada navideña (¡y pensaba que sus diciembre eran estresantes!), se programó una cirugía a principios de enero de 2013 para extirpar su testículo izquierdo. Lefty, como ahora se le llama cariñosamente, se sometió a más pruebas, lo que confirmó las corazonadas de los médicos: Jimmy tenía cáncer testicular en etapa 1.

Las personas que han escuchado esta historia antes a menudo se apresuran a señalar que si yo no hubiera Jimmy no ha sido diagnosticado hasta una etapa posterior de la enfermedad. No puedo atribuirme ningún mérito por su enfoque proactivo, minucioso y sensato de su propia salud, y les aseguro a estas personas que no soy una especie de salvador. Las parejas íntimas están familiarizadas con el cuerpo del otro de muchas formas, y ciertamente no soy la primera mujer en instar a un hombre a que se cuide a sí mismo.

"A menudo son las parejas masculinas las que los empujan", coincide. Michael A. Palese, MD, presidente de urología en Mount Sinai Downtown-Union Square en la ciudad de Nueva York, quien habló conmigo recientemente sobre el cáncer testicular y no participó en el cuidado de Jimmy. El cáncer de testículo es más común entre los 15 y los 35 años, y son los hombres jóvenes de este grupo de edad los que tienen una mala reputación por cosas como saltarse las visitas al médico, rechazar la atención de seguimiento y descuidar los sentimientos molestos de que algo podría estar mal.

Entonces, ¿por qué no tomar el asunto, ejem, en sus propias manos? No existe una prueba de detección de rutina recomendada para el cáncer de testículo, pero puede familiarizarse con los testículos de su pareja para que pueda detectar más fácilmente algo anormal. Si bien el cáncer de testículo se considera altamente tratable, aún es más fácil de tratar cuando se detecta temprano, dice el Dr. Palese.

¿Se pregunta qué está buscando? Cada mes o cada pocos meses, sientan juntos. La hora de la ducha es una oportunidad óptima, dice el Dr. Palese: el agua tibia significa que sus testículos cuelgan mucho más lejos de su cuerpo para que puedas entrar cómodamente. “Gire suavemente el testículo entre el pulgar y uno o dos dedos, y busque una estructura redonda y simétrica”, instruye el Dr. Palese. Quiere que todo se sienta "homogéneo", dice, sin grumos ni protuberancias.

Asegúrese de que el lado izquierdo y el derecho tengan aproximadamente el mismo tamaño; si no es así, pregúntale a tu chico si siempre ha sido diferente. “Algunos hombres nacen con un testículo más grande que el otro. Eso puede ser normal y no significa que haya algo mal ”, dice el Dr. Palese. Es preocupante, agrega, cuando la disparidad de tamaño es una novedad, como lo fue para Jimmy. Otros signos de cáncer de testículo que no puede ver o sentir incluyen dolor en la espalda, la ingle, el vientre o el escroto; distensión abdominal; o una sensación de pesadez en el escroto.

Si cree que ha encontrado algo, hable con su chico con amor y apoyo; luego pídale que lo mencione primero con su médico de atención primaria, dice el Dr. Palese. El médico puede derivarlo a un urólogo para realizar más pruebas si es necesario. Si su pareja tiene entre 15 y 35 años, tiene antecedentes familiares de cáncer testicular, nació con un testículo no descendido (sabrá si lo era, dice el Dr. Palese) y es blanco, es más probable que tenga cáncer testicular.

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Es probable que un urólogo haga una ecografía testicular y extraer sangre para buscar marcadores de la presencia de un tumor. Y si ustedes dos terminan escuchando esas temidas palabras: "Tienes cáncer", el tratamiento puede incluir cirugía, radioterapia y, a veces, quimioterapia, dice el Dr. Palese. "Los hombres a menudo responden muy bien, incluso en situaciones extremas con cánceres en etapa muy avanzada".

Jimmy se consideró libre de cáncer después de la cirugía de enero, y permaneció así durante los siguientes cinco años de análisis de sangre, radiografías, resonancias magnéticas y tomografías computarizadas, y el tiempo, el dinero y la ansiedad que lo acompañaron gastados esperando y atendiendo estas citas.

Mucho ha cambiado en los cinco años desde su diagnóstico. Para empezar, ya no nos da vergüenza contar esta historia ("¡Felicidades por el sexo!", Dice Jimmy). Nos casaremos en octubre. Ya no necesita exámenes exhaustivos cada pocos meses, y con frecuencia ensalzamos las virtudes de conocer los cuerpos de los demás. Pero lo más importante es que su riesgo de que el cáncer regrese se ha reducido significativamente, a solo un poco más alto que el riesgo de que cualquier hombre promedio lo contraiga por primera vez.