Por qué debería hacer ejercicio y perder peso para aliviar el dolor de la artritis

Los miembros de un grupo de ejercicio para la artritis en Palo Alto, California, obtienen los beneficios para aliviar el dolor de perder peso, estirar las articulaciones y aumentar la fuerza. (ED KASHI / CORBIS) El ejercicio y la pérdida de peso son las cosas más importantes que puede hacer un paciente con artritis, dice Bernard Rubin, DO, director de la beca de reumatología en el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad del Norte de Texas en Fort Worth. Pero descubre que la mayoría de sus pacientes no ven ponerse en forma como parte de su plan de tratamiento.

“El problema es que la gente está muy agobiada, trabaja de forma agresiva y corre por ahí cuidando de la familia. Confunden eso con ejercicio ', dice el Dr. Rubin,' que no lo es '.

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Disminuir la carga y fortalecer las articulaciones
Por cada kilo de peso corporal innecesario, una articulación de rodilla, por ejemplo, soporta tres libras de presión extra. "Perder 10 libras quitará 30 libras de sus articulaciones", dice el Dr. Rubin. "Entonces, lo que la gente debe entender es que si tienen un sobrepeso de 50 o 100 libras, perder 10 o 15 libras marcará la diferencia".

El ejercicio es una forma de perder peso, pero tiene otras Beneficios El estiramiento, hecho con cuidado, puede ser un buen analgésico. El aumento de la fuerza puede afectar la progresión de la enfermedad y la intensidad del dolor.

"Es bueno para mejorar la movilidad de la articulación", dice el reumatólogo James McKoy, director del servicio de dolor, con sede en Honolulu. división de Kaiser Permanente en Hawaii. "Cuanto más fuertes sean el ligamento y los músculos alrededor de la articulación, menos inestabilidad, menos dolor y, finalmente, a medida que pasa el tiempo, menos deformidad".

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No todos los que sufren de osteoartritis pueden tolerar mucho ejercicio. Para muchos, la aparición de la enfermedad ha significado reducir las actividades físicas.

"Cuando nos mudamos por primera vez a Fort Lauderdale, íbamos en bicicleta y hacíamos largas caminatas", recuerda Judy Street, de 67 años. Pero después de un tiempo simplemente no pude hacerlo. No podía saltar y no podía correr. Tal vez podría caminar tres cuadras, pero dolería. Y cuando me equivoqué, fue como un cuchillo justo debajo de mi rodilla '.

Dr. McKoy admite que muchos pacientes están desanimados. Los pacientes con artritis de espalda, cadera o rodilla dirán 'No, no puedo hacer ejercicio'. Causará demasiado dolor ''.

'Pero esas personas pueden hacer ejercicio en una piscina, por ejemplo, preferiblemente en una piscina de agua tibia, que llamamos terapia acuática', dice el Dr. McKoy. "O a veces, los fisioterapeutas les pueden enseñar cómo hacer ejercicios sentados en una silla, hacer simplemente ejercicios de estiramiento o de fortalecimiento".

Los primeros pasos
Aquí están las reglas del Dr. Rubin para ejercicio seguro y eficaz para la artritis.

En última instancia, el Dr. Rubin ve beneficios mucho más allá de la fisiología. “Creo que las personas que hacen ejercicio tienen más endorfinas, una mejor imagen de sí mismas y una sensación de logro. El dolor no les consume la vida, no culpan a la artritis. Es un cambio psicológico de ser un paciente con dolor a ser un paciente o una persona que tiene algo de dolor '.