Por qué nunca debería sentirse mal por soñar despierto durante una reunión de trabajo aburrida

Todos hemos estado allí: estás en una reunión o presentación de trabajo aburrida y tu mente sigue divagando: qué comer para el almuerzo, tus planes de fin de semana o qué está pasando con la nueva temporada de Stranger Things.

No se sienta tan mal por soñar despierto. Divagar la mente puede ser un signo de inteligencia y creatividad, según un nuevo estudio de la revista Neuropsychologia. Y siempre que su rendimiento en el trabajo o donde sea que esté no se vea afectado cuando su mente divague, es posible que soñar despierto no sea tan malo después de todo, dicen los autores del estudio.

Investigadores del Instituto de Tecnología de Georgia Quería estudiar qué sucede con los patrones cerebrales de las personas cuando se les dice que se queden quietos y no hagan nada, una excelente oportunidad para divagar. Así que pidieron a 112 participantes del estudio que hicieran precisamente eso: acostarse en una máquina de resonancia magnética mientras comenzaba en un punto fijo durante cinco minutos.

El equipo de investigación usó esas lecturas para identificar qué partes del cerebro trabajaron juntas durante este tipo de estado despierto pero en reposo, y también compararon las lecturas con las pruebas que los participantes tomaron para medir sus habilidades creativas e intelectuales. Además, los participantes completaron un cuestionario sobre cuánto divagaba su mente en la vida diaria.

Los investigadores establecieron varias conexiones interesantes. Las personas que informaron soñar despierto con más frecuencia durante el día obtuvieron mejores resultados en las pruebas creativas e intelectuales. Sus resonancias magnéticas también mostraron que tenían sistemas cerebrales más eficientes, lo que significa que las diferentes regiones del cerebro estaban más sincronizadas entre sí, en comparación con las personas que informaron divagaciones mentales menos frecuentes.

El hallazgo de que divagaciones mentales es asociado con la inteligencia fue algo sorprendente, dice la autora principal Christine Godwin, candidata a doctorado en psicología. Esto se debe a que investigaciones anteriores han relacionado la distracción mental con un rendimiento más bajo en las pruebas de memoria y comprensión de lectura, puntajes más bajos en el SAT, estado de ánimo negativo y trastornos de salud mental.

“Pero cuando piensas en la posibilidad de que la mente "El deambular puede ser potencialmente útil a veces para procesos cognitivos a través de, o al menos no directamente dañino, tiene sentido", dice Godwin a Health . Otra investigación también ha sugerido que soñar despierto (junto con los sueños nocturnos) puede ayudar a las personas a resolver mejor los problemas, y que soñar despierto sobre el futuro "puede ser particularmente beneficioso para preparar a las personas para alcanzar sus próximas metas", escribieron los autores en su artículo.

El estudio no midió si las personas con procesos cerebrales más eficientes, y más tendencias de distracción mental, requerían menos capacidad intelectual para completar ciertas tareas. Pero, dice Godwin, "es una inferencia que podemos comenzar a hacer, especialmente porque la distracción mental también se correlacionó con la inteligencia".

"Algunas otras investigaciones indican que las personas que tienen altas capacidades cognitivas pueden divagar en tareas fáciles simplemente porque pueden, porque tienen capacidad cerebral adicional, por así decirlo, y pueden ser más eficientes en sus procesos cognitivos ”, agrega. (Si puede desconectarse de la conversación o las tareas y volver a sintonizar las partes importantes, entonces felicidades: eso es una señal de eficiencia, dicen los autores).

“La percepción popular es que la distracción mental es malo y dañino y quieres tratar de evitarlo ”, dice Godwin. “Y ese es ciertamente el caso a menudo; si no prestas atención a una tarea compleja, es probable que tu rendimiento se vea afectado ”.

Un ejemplo puede ser conducir un automóvil: mientras se conduce debería requerir toda nuestra atención , es común que las personas se distraigan pensando, especialmente si siguen la misma ruta todos los días o se encuentran en un tramo largo y monótono de la carretera. Los conductores distraídos son una fuente importante de accidentes de tráfico y muertes, informan los estudios, aunque algunos investigadores dicen que aún no está claro qué tan peligroso es soñar despierto mientras se conduce.