Por qué su aliento podría empezar a oler peor a medida que envejece

¿Notaste que tu aliento comienza a oler un poco ... raro después de tu último cumpleaños? Todo el mundo tiene mal aliento de vez en cuando, pero el olor, técnicamente llamado halitosis, puede ser particularmente fuerte en personas mayores de cierta edad.

Lo que nos hizo preguntarnos: ¿Es el mal aliento un efecto secundario inevitable de vivir más tiempo? ?

No necesariamente, dice la portavoz de la Asociación Dental Estadounidense Judith A. Jones, DDS, MPH, profesora de la Facultad de Odontología Mercy de la Universidad de Detroit. El mal aliento, dice el Dr. Jones, no es causado directamente por el envejecimiento, pero “la higiene bucal puede ser un problema mayor en los ancianos debido a enfermedades prevalentes concomitantes”. En otras palabras, a medida que envejecemos, es más probable que encontremos otros problemas de salud que a su vez pueden provocar mal aliento.

Para empezar, nos volvemos menos ágiles de lo que solíamos ser, explica. "Cosas como la artritis, que son mucho más comunes en personas mayores de 65 años, afectan la capacidad de las personas para cepillarse los dientes". La placa, los desechos y las bacterias pueden acumularse, lo que provoca mal aliento y otros problemas de salud bucal.

Las enfermedades que afectan el cerebro, como el Alzheimer o el Parkinson, pueden causar problemas de coordinación que también dificultan el cepillado de los dientes. Y a medida que los adultos mayores dependen más de los cuidadores, la higiene bucal puede fracasar, dice el Dr. Jones. "Cuando las personas se vuelven más dependientes, su capacidad para cuidar de sí mismos disminuye", dice. "Es posible que el personal o los miembros de la familia no sepan que mamá necesita que le cepillen los dientes si ya no lo hace".

El envejecimiento también nos hace más propensos a tener la boca seca, lo que puede contribuir al mal aliento. La disminución de la producción de saliva permite que las partículas de comida, los desechos y las bacterias permanezcan alrededor de los dientes y las encías y produzcan un olor notable. La boca seca puede ser causada por la deshidratación y la sensación de sed tiende a disminuir con el tiempo.

Pero la boca seca también puede ser el resultado de tomar ciertos medicamentos. A medida que envejecemos y desarrollamos más problemas de salud, es más probable que tomemos más de un medicamento para secar la boca. "Si agrega un segundo, tercer o incluso un cuarto medicamento, es más probable que perciba sequedad y de hecho tenga algunos cambios en la función de las glándulas salivales", agrega.

Finalmente, si está usando dentaduras postizas u otros aparatos dentales, es posible que simplemente necesiten una limpieza más enérgica o más regular. Cuando no se lavan lo suficiente, pueden acumular comida y placa que provocan aliento apestoso.

Si bien abordar estos problemas no siempre es simple, especialmente si se trata de una afección crónica como el Alzheimer o la artritis, hay son pasos sencillos que puede tomar a cualquier edad para mejorar la higiene bucal, dice el Dr. Jones. ¿Su patrón oro? "Cepillarse los dientes durante dos minutos, dos veces al día, y limpiar entre los dientes con cuidado una vez al día", ya sea con hilo dental o con esos prácticos ganchos disponibles ahora, dice. Si un padre anciano u otro ser querido mayor en su vida no puede llevar a cabo estos hábitos saludables por sí solo, busque a alguien que pueda ayudarlo.