Por qué sus padres necesitan un testamento en vida

¿Quiere la tranquilidad de tener un testamento vital? Un abogado puede ayudarlo a navegar por las leyes de su estado.Fotolia

Si sus padres no pueden tomar decisiones sobre su cuidado al final de su vida, un testamento vital es uno de los documentos que pueden ayudar a garantizar que reciban el tratamiento que quieren. Pero también tiene beneficios para usted, a saber, la tranquilidad que proviene de saber que está siguiendo sus deseos. De hecho, los testamentos en vida no son solo para personas mayores. Sanford J. Mall, un abogado de derecho de la tercera edad certificado a nivel nacional con Mall Malisow & amp; Cooney, en Farmington Hills, Michigan, explica por qué todos necesitan uno.

P: ¿Qué es un testamento en vida?

R: Un testamento en vida, a veces llamado directiva de salud avanzada o un poder médico, es un documento legalmente ejecutable que identifica los deseos de un paciente al final de la vida. Puede especificar que desea el cese del tratamiento en un conjunto específico de condiciones, cuando desea "desconectar", en otras palabras. La mayoría de las personas trazan la línea de una de estas tres formas.

Un testamento vital no autoriza a otra persona a actuar en su nombre en las decisiones médicas. Para eso, necesita un poder de atención médica.

P: ¿Quién debería tener un testamento vital?

R: Cualquier persona mayor de 18 años y competente. Si está seguro de que no quiere que le pongan un soporte artificial y no quiere que se utilicen medidas extraordinarias para mantener su vida, entonces debería firmar un testamento vital. Recuerde el caso de Terri Schiavo: su esposo y sus padres libraron una batalla legal de siete años para quitarle la sonda de alimentación, y unos 20 jueces decidieron si había pruebas suficientes de que ella querría interrumpir el tratamiento. Si hubiera sido por escrito, ¿necesitaría 20 jueces o todo el dolor y la lucha familiar? No.

P: ¿Cómo se obtiene un testamento vital?

R: En muchos casos, los colegios de abogados estatales tienen formularios disponibles en línea. Puede que no sean exactamente lo que quieres, pero al menos son un punto de partida. Si trabaja con un abogado, no tendrá que preocuparse por si el formulario es bueno o malo. Además, es posible que desee algo muy específico en su documento que el formulario no cubra; un abogado puede ayudarlo con eso. Cada estado tiene sus propios requisitos sobre lo que debe hacer para que el documento sea legalmente ejecutable, como el número de testigos y quién puede firmar como testigo. Estas pautas, que pueden afectar si el documento es legal o no, deben estar detalladas en el sitio del colegio de abogados de su estado. También puede encontrar recursos sobre testamentos en vida en los grupos locales de cuidados paliativos. Algunos hospitales ofrecen formularios para pacientes o visitantes.

P: ¿Qué debería decir un ser vivo?

R: Recomiendo que un ser vivo responda ampliamente a lo que una persona quiere; es difícil para anticipar todos los escenarios específicos posibles. Sin embargo, puede haber detalles individualizados. Tomemos a mi abuela, por ejemplo. Por un lado, creía que 'donde hay vida, hay esperanza', pero por el otro, nunca quiso que la intuben porque se lo hizo una vez y descubrió que era la experiencia más insoportable. Además, no quería que un médico le realizara compresiones en el pecho, incluso si podía morir sin ellas, porque estaba débil y sus costillas podrían romperse fácilmente. Así que el documento que redactamos para ella tenía que tener todo eso en cuenta.

P: ¿Cómo les hablas a tus padres sobre la obtención de un testamento vital?

R: La mejor manera tener esa conversación es proactiva. Téngalo antes de cualquier persona que necesite un testamento vital. Incluso si tus padres pospusieron tu enfoque inicial, al menos has plantado la semilla. E incluso en los estados donde los familiares más cercanos pueden legalmente tomar una decisión sobre el final de la vida de alguien, un testamento vital puede al menos hacerle saber lo que quieren sus padres. Recientemente tuve una situación en la que un hombre que tenía una enfermedad terminal vino a verme para hacer su planificación para el final de la vida, incluido un testamento vital. En su funeral, su hija se me acercó y me dijo: 'Cuando recibimos la llamada del hospital de que era necesario tomar una decisión sobre papá, sacamos todos los documentos y leímos lo que quería. Fue un gran consuelo saber que pensaba en estas cosas y era específico sobre lo que quería '.