Por qué eres mucho más de lo que dice la báscula

Mientras navegaba por la web, el otro día vi un titular que incluía la frase Por qué el IMC es inútil y solo tuve que hacer clic. El artículo (del Daily Mail) pasó a describir cómo una empresa de Nueva York llamada Body Labs realizó exploraciones de cuerpo completo de diferentes personas, todas con el mismo índice de masa corporal (IMC). Luego, el grupo hizo un gráfico que mostraba (sorpresa) que cada uno de los 5'9 voluntarios tenía cantidades muy diferentes de peso de grasa en comparación con el peso del músculo magro.

Fue un gráfico sorprendente para mostrar lo que muchas personas de salud- la gente consciente ya lo sabe: el IMC es imperfecto. Es una fórmula simple que usa solo el peso y la altura para clasificar el estado de peso de una persona (bajo peso, peso normal, sobrepeso u obesidad), y su utilidad limitada es un tema que aparece en las noticias cada pocos años.

Pero lo que no se dice lo suficiente es que prácticamente todas las formas en que medimos nuestro cuerpo, desde el IMC hasta el porcentaje de grasa corporal, cuando se usan solas, son imperfectas.

Como muestra el gráfico de Body Labs, el IMC no puede calcular cuánta grasa (o qué tipo) tiene, ni puede evaluar su masa muscular. Eso significa que una persona que tiene un peso superior al promedio para su estatura, pero que es muy musculosa con un porcentaje de grasa corporal bajo, puede tener una puntuación en el rango de sobrepeso para el IMC, porque se supone que cualquier exceso de peso es excesivo. Trabajo con atletas profesionales y, debido a la alta masa muscular, muchos obtienen puntajes en el rango de sobrepeso para el IMC, a pesar de que se ganan la vida moviendo sus cuerpos.

No solo eso, un IMC normal cae en un rango, de 18,5 a 24,9. Para una mujer que mide 5'4, eso puede significar un peso entre 108 y 145 libras, y eso es bastante amplio. Pero lo que es más importante, obtener una puntuación en el rango normal de IMC no significa necesariamente que esté sano.

A lo largo de los años, he asesorado a muchas personas con IMC normales que eran flacas (peso normal, pero con menos masa muscular y un porcentaje de grasa corporal superior al óptimo) o tenía exceso de grasa abdominal. Un estudio reciente, publicado en el Journal of the American College of Cardiology, encontró que entre las personas con un IMC normal que tenían exceso de grasa abdominal, el riesgo de morir era tan grande como fumar un paquete de cigarrillos al día o tener un colesterol muy alto. . En otras palabras, el peso para la altura no proporciona mucha información sobre la salud en general. De hecho, algunas de las personas más delgadas que conozco tienen las dietas menos saludables, no hacen ejercicio, fuman y están increíblemente estresadas.

Y lo contrario también es cierto: tener más grasa corporal no necesariamente significa que no estás sano. A lo largo de mi carrera he conocido a muchas personas que tenían porcentajes de grasa corporal superiores a los óptimos, pero estaban increíblemente en forma, y ​​algunos atletas olímpicos entran en esta categoría. Un estudio publicado en el European Heart Journal muestra que los adultos 'gordos pero en forma' pueden no tener mayor riesgo de desarrollar o morir de enfermedad cardíaca o cáncer que aquellos que están en forma y tienen un peso 'normal'.

Entonces ¿Por qué se habla tanto del IMC y por qué nos presionamos tanto para adelgazar? Bueno, el IMC es simplemente una estimación y, a menudo, se usa cuando no se pueden tomar otras medidas personales, como el porcentaje de grasa corporal o las medidas de la cintura. Además, muchas personas que puntúan en las categorías de sobrepeso u obesidad para el IMC tienen estadísticamente más probabilidades de experimentar problemas de salud (palabra clave: estadísticamente). Entonces, de esa manera, el IMC es útil para los investigadores que observan grandes grupos de personas.

También es cierto que muchas personas le dirán que su salud se deterioró cuando aumentaron demasiado de peso y mejoraron dramáticamente cuando perdieron .

Pero la conclusión es que todos somos diferentes. En el caso de las personas, el peso, el IMC o el porcentaje de grasa corporal nunca deben usarse solos; ninguno de ellos es un indicador confiable de la salud o el estado físico en general.

Para evaluar realmente su salud, concéntrese en todo: la calidad y consistencia de su dieta, su energía, estado de ánimo, fuerza, resistencia, historial de lesiones , patrones de sueño, salud digestiva, inmunidad, estilo de vida (p. ej., consumo de alcohol, tabaquismo, estrés) y otras medidas clínicas (presión arterial, azúcar en sangre, niveles de nutrientes en sangre y degradación del colesterol, etc.), junto con su peso.

Todas estas cosas importan "no solo su IMC o la talla de su vestido.

En la búsqueda de un peso, IMC o porcentaje de grasa corporal más bajos, he visto personas que terminan empeorando su bienestar general, o incluso aumentar los riesgos para la salud, y en mi libro, esa compensación simplemente no tiene sentido. En pocas palabras: los números a veces mienten y su tamaño por sí solo no es igual a su salud.