¿Reducir las pruebas de Papanicolaou en adolescentes dará lugar a más ETS?

Las niñas de IstockphotoTeens pueden saltarse las pruebas de Papanicolaou, de acuerdo con las nuevas pautas que dicen que las mujeres deben comenzar las pruebas de detección del cáncer de cuello uterino a los 21 años. Pero a algunos expertos les preocupa que las tasas de enfermedades de transmisión sexual o embarazos no planeados puedan aumentar sin la prueba de Papanicolaou para que los médicos visita.

Tal como está, hasta 1 de cada 4 adolescentes estadounidenses ha tenido una ETS en algún momento de su vida, a menudo poco después de volverse sexualmente activa, según una investigación publicada esta semana en Pediatrics.

“Me preocupa que sin la recomendación de que las mujeres jóvenes se hagan una prueba de Papanicolaou desde el principio, perderán oportunidades importantes de buscar asesoramiento y aprender sobre su salud, en particular su salud sexual, en un momento de su vida. vive cuando más lo necesitan ”, dice Kimberly Spector, educadora de salud para adolescentes en Los Ángeles. "Independientemente de las pruebas realizadas durante una visita al ginecólogo, la conversación sobre los riesgos para la salud sexual y las medidas preventivas puede ser muy informativa y enriquecedora para los pacientes jóvenes".

En el pasado, se les decía a las mujeres que comenzaran las pruebas de Papanicolaou, que puede detectar células anormales en el cuello uterino, tres años después de volverse sexualmente activo o a los 21 años, lo que ocurra primero. Sin embargo, estas células anormales a menudo desaparecen por sí solas, especialmente en mujeres jóvenes. Si no lo hacen, estas células crecen tan lentamente que detectarlas a los 21 años es todavía lo suficientemente temprano como para eliminarlas antes de que se vuelvan cancerosas. Y detectarlos antes podría llevar a pruebas y tratamientos innecesarios que a veces dañan el cuello uterino, lo que aumenta el riesgo de un parto prematuro en el futuro.

Las nuevas pautas aún recomiendan que las niñas menores de 21 años consulten a un ginecólogo; simplemente no necesitan pruebas de Papanicolaou, según el Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos.

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Sin embargo, el temor es que algunos adolescentes malinterpreten las nuevas reglas y se pierdan discusiones importantes sobre la anticoncepción y la protección contra las ETS como la gonorrea, la vaginosis bacteriana, la clamidia y el virus del papiloma humano (VPH).

“Si las mujeres escuchan que ya no necesitan pruebas de Papanicolaou anualmente o hasta los 21, tal vez no buscarían atención médica preventiva, y aún está por determinar si esto da como resultado una disminución en la detección y la identificación de clamidia y otras ETS, pero es preocupante ”, dice Harold Wiesenfeld, MD, director de la división de enfermedades infecciosas reproductivas de la Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburgh.

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Muchas ETS, incluida la clamidia y gonorrea, no presentan síntomas. “A menos que se realicen pruebas de detección, las mujeres jóvenes permanecerán sin diagnosticar, sin tratamiento y en riesgo de complicaciones, incluida la enfermedad inflamatoria pélvica, que resulta en infertilidad”, dice el Dr. Wiesenfeld, quien también es investigador asociado en el Magee-Womens Research Institute, en Pittsburgh. “La prueba de Papanicolaou no es el factor desencadenante del 100% para realizar una prueba de detección de clamidia”, dice. “Necesitamos hacer un mejor trabajo con las pruebas de detección de ETS en general”.

Los adolescentes que son sexualmente activos deben usar anticonceptivos y tomar medidas (como usar condones) para prevenir las ETS, incluso si no necesitan pruebas de Papanicolaou. dice Alina Salganicoff, PhD, vicepresidenta y directora de políticas de salud de la mujer de Henry J. Kaiser Family Foundation, un grupo de defensa con sede en Menlo Park, California.

“Vamos a tener que pagar atención a cómo educamos a nuestras pacientes adolescentes sobre la anticoncepción y la prevención de las ETS ”, dice.

Sin embargo, la mayoría de los expertos están de acuerdo en que las pruebas de Papanicolaou son realmente innecesarias para las mujeres más jóvenes y que las nuevas pautas no las pondrán en riesgo . La mayoría también está de acuerdo en que las nuevas pautas no son un esfuerzo para limitar la atención.

“No temo las consecuencias porque estas pautas están bien pensadas y nos brindan una gran oportunidad para concentrarnos en quién está en riesgo de cáncer de cuello uterino ”, dice Bobbie Gostout, MD, directora del departamento de obstetricia y ginecología de la Clínica Mayo, en Rochester, Minnesota.

“ La detección del cáncer de cuello uterino es muy importante, pero nos estamos volviendo más inteligentes en detección ”, dice ella. “Estamos dejando de evaluar a aquellos que tienen menos que ganar”. Las pautas para el cuello uterino, que recomiendan que los adolescentes sexualmente activos aún reciban asesoramiento y pruebas de detección de ETS (aunque es posible que no sea necesario un examen pélvico), "acertaron", dice.

Adolescentes que han recibido vacunas contra el VPH , como Gardasil, están protegidos contra varias cepas de VPH que están relacionadas con muchos, pero no todos, los cánceres de cuello uterino y las verrugas genitales. Estos tipos de vacunas pueden eventualmente reducir aún más las tasas de cáncer de cuello uterino (las tasas han estado disminuyendo desde la década de 1970), aunque los expertos dicen que el impacto no se verá hasta dentro de 10 a 15 años. Por lo tanto, las niñas y mujeres que recibieron la vacuna contra el VPH deben realizarse una prueba de Papanicolaou a partir de los 21 años y cada dos años después de eso, al igual que aquellas que no han recibido la vacuna.

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Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, en Atlanta, agregaron Gardasil a su programa de vacunación infantil de rutina. Recomienda que Gardasil, que se administra en tres dosis, se administre a todas las niñas de 11 y 12 años, e incluso a niñas de 9 años, con dosis de recuperación para las niñas y mujeres de 13 a 26 años que no hayan sido vacunadas. .

“Sabemos que los tipos de VPH a los que se dirige la nueva vacuna están relacionados con los cánceres de cuello uterino que tienden a aparecer cinco años antes que los cánceres de cuello uterino causados ​​por otros tipos de VPH”, dice el Dr. Gostout. “Entonces, una vez que las adolescentes estén bien vacunadas contra el VPH, deberíamos tener aún más confianza en eliminar las pruebas de Papanicolaou en las mujeres más jóvenes. '

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“ Ahora estamos rodando la vacuna, y claramente el primer grupo que experimentará una protección más amplia son las mujeres jóvenes ”, coincide la Kaiser Family Foundations Salganicoff. "La vacuna contra el VPH es un paso realmente importante que las mujeres jóvenes pueden tomar en términos de protegerse contra el VPH y el cáncer de cuello uterino posterior".

Lo ideal es que las adolescentes se vacunen contra el VPH y consulten a un ginecólogo para recibir asesoramiento sobre las ETS. antes de que se vuelvan sexualmente activos, dicen los expertos. Las vacunas contra el VPH no protegen a las mujeres que ya han sido infectadas con el virus.

"Idealmente, las mujeres deben establecer una relación con un proveedor de salud reproductiva antes de volverse sexualmente activas", dice el Dr. Wiesenfeld.