¿Habrá una segunda ola de coronavirus y qué tan grave podría ser? Esto es lo que dicen los médicos

Durante la semana pasada, varias naciones y estados de EE. UU. anunciaron planes para comenzar a relajar las restricciones al coronavirus. Pero existe un gran riesgo de abrirse demasiado pronto; podría desencadenar una segunda ola de infecciones por coronavirus, advirtió el director de los Centros para el Control de Enfermedades, Robert Redfield, MD.

El Dr. Redfield cree que esta segunda ola podría ser aún más peligrosa. En declaraciones a The Washington Post , dijo que existe la posibilidad de que "el asalto del virus a nuestra nación el próximo invierno sea en realidad incluso más difícil que el que acabamos de atravesar", porque sucederá durante la temporada de gripe.

Una segunda ola de brotes de enfermedades ocurrió con la pandemia de influenza de 1918, que mató a más de 50 millones de personas en total. Esa pandemia experimentó tres oleadas, y la segunda oleada fue más mortal que la primera. Las pandemias de gripe posteriores también han tenido múltiples olas, incluida la influenza H1N1 2009, que comenzó en abril de ese año y tuvo una segunda ola en el otoño.

Muchos expertos coinciden con el Dr. Redfield en que una segunda ola del coronavirus es inevitable. "Este es un virus humano que se propaga de manera eficiente y no desaparecerá sin una vacuna", le dice a Health el experto en enfermedades infecciosas Amesh A. Adalja, MD, investigador principal del Centro Johns Hopkins para la Seguridad de la Salud en Maryland.

Es importante distinguir entre las segundas ondas y los picos secundarios; técnicamente no son lo mismo. “Piense en ello como si estuviera en la playa. La ola está entrando y después de que alcanza su nivel más alto, baja y se estrella en la playa; es donde el estado ve sus números más altos y comienza a declinar ”, dijo la experta en salud pública Carol A. Winner, MPH, quien ha dirigió varias iniciativas comunitarias basadas en la salud con fondos federales y fundó el movimiento Give Space en 2017, dice Health . “¿La segunda ola? Piense en ello literalmente como una segunda ola, viene detrás de la primera, no llega tan alto, pero refluye y fluye ".

Esos" reflujos y reflujos "dependen del éxito de la protección y la prevención. medidas, añade Winner, como hábitos de higiene saludables y distanciamiento social. Estos ayudan a reducir la amenaza de una segunda ola, pero Winner advierte que deben aplicarse estrictamente en todos los estados, junto con pruebas rigurosas para identificar los "puntos calientes" en el país.

“Solo entonces tendremos la oportunidad de aislar los casos y emplear las mejores medidas de protección para ver una disminución”, dice Winner. "Esto nos permitirá relajar potencialmente las restricciones estatales". Sin la aplicación sostenida del distanciamiento social y las pruebas de calidad, la flexibilización de las restricciones, incluso con las mejores intenciones, aumentará el riesgo de que las personas no inmunes se expongan a personas infecciosas.

Observar lo que sucede en otros países demuestra cuán virulento es el nuevo coronavirus y puede ofrecer predicciones para los EE. UU. Si bien China aparentemente ha tenido éxito en controlar el brote en la provincia de Hubei, el epicentro del brote original, ha tenido un aumento de casos en el norte. Después de reportar transmisiones locales cercanas a cero durante varias semanas, un nuevo lote de casos de COVID-19 en la ciudad de Harbin, en la frontera con Rusia, resultó en nuevos bloqueos, informó el Financial Times .

Singapur también ha experimentado un repentino resurgimiento de las infecciones por coronavirus, a pesar de ser elogiado por sus primeros esfuerzos de control. Aunque la enfermedad ha regresado a los hacinados dormitorios de trabajadores migrantes, donde las prácticas de higiene y nutrición son deficientes, muestra la rapidez con la que la enfermedad puede regresar donde las personas están muy cerca.

Aún es demasiado pronto para identificar los patrones de COVID-19, aunque el Dr. Adalja cree que la mayor amenaza de una segunda ola parece ser durante el otoño, que es el comienzo de la temporada de influenza. Advierte que una vacuna no estará lista antes de esa fecha, incluso en el mejor de los casos. “Una segunda ola a partir del otoño podría ocurrir junto con la gripe y resultar especialmente difícil de afrontar para los sistemas hospitalarios”, dice.

“No sabemos completamente por qué la gripe es más común durante el otoño y el invierno, pero sabemos que es un momento en el que las personas están más juntas, y hace frío y humedad, lo que puede tener un impacto ”, dice Winner. “La gripe parece ser más común en otros países durante la temporada de lluvias. Sabemos que las tasas de morbilidad y mortalidad pueden verse agravadas por estos virus a medida que avanzamos hacia la temporada de influenza con un alto número de casos de coronavirus ".

Urvish Patel, MD, MPH, un profesional de salud pública en el departamento de neurología del Hospital Mount Sinai, Nueva York, está cubriendo sus apuestas en una segunda ola. Señala que otros virus SARS y MERS no han mostrado una segunda ola, pero dice que deberíamos estar preparados para cualquier condición posible. Él advierte que "prevención y precaución" es siempre el mejor enfoque.

“Los países no pueden permanecer encerrados durante períodos prolongados debido a la carga económica y también al impacto psicológico de quedarse en casa, pero los residentes deben seguir estrictamente el distanciamiento social hasta que se alcance la inmunidad colectiva frente al COVID-19 mediante la inmunización masiva logrado ”, le dice el Dr. Patel a Health. “ Es poco probable que esto suceda en otros seis a 12 meses ”.

Al mismo tiempo, él cree que el bloqueo no debe levantarse hasta que se realicen pruebas masivas, además de la auto cuarentena en el hogar con el tratamiento adecuado para aquellos que dan positivo (o tienen síntomas, en ausencia) de una prueba). “Las empresas deberían comenzar a enviar a sus empleados a realizarse pruebas médicas con frecuencia. Escanear a las personas a diario en busca de síntomas será la mejor manera de avanzar y el gobierno debería hacer lo mismo cuidando los lugares públicos ".

Hasta que lleguemos a ese punto, el Dr. Patel dice que es crucial continuar lavándose las manos con frecuencia, sin tocarse la cara, limpiando las superficies con frecuencia y usando una máscara y guantes para protegerse cuando está en público. sitio. Y, por supuesto, siga las pautas de distanciamiento social.

“A nivel comunitario, necesitamos aumentar las pruebas para las personas asintomáticas”, agrega el Dr. Patel. 'Nuestros proveedores de atención médica deben estar protegidos para que puedan hacer su trabajo y mantenerse seguros ellos mismos. El fortalecimiento del sistema hospitalario para tratar a los pacientes sintomáticos ayudará a reducir la mortalidad hasta que tengamos un tratamiento o una vacuna comprobados ”.