¿El clima cálido ralentizará el coronavirus? Esto es lo que piensan los expertos

Es abril y sabes lo que eso significa: la primavera está aquí, el clima comenzará a calentarse y ese desagradable virus de la gripe estacional comenzará a desaparecer un poco. Todas son buenas noticias, pero ¿qué pasa con ese otro virus con el que hemos estado lidiando? A medida que se acerca la primavera y la temperatura comienza a subir, ¿el SARS-CoV-2, el virus que está en la raíz de la enfermedad del coronavirus de 2019 (COVID-19), también se verá afectado?

Desafortunadamente, nadie sabe seguro, e incluso los expertos parecen no estar de acuerdo sobre si un clima más cálido ralentizará el coronavirus.

Según un nuevo artículo de National Geographic, los virus que causan influenza o coronavirus más leves (sí, hay son siete en total que afectan a los humanos, algunos mucho menos preocupantes que otros) a menudo disminuyen en los meses más cálidos debido a un concepto llamado 'estacionalidad', o un aumento y disminución predecible según la época del año. Esa estacionalidad también tiene que ver con la forma en que ciertos virus responden al calor y la humedad, junto con el hecho de que cuando la temperatura aumenta, las personas pasan menos tiempo adentro, donde los virus pueden propagarse más fácilmente.

Sin embargo, debido a que el SARS- CoV-2 es tan nuevo que no hay forma de decir con certeza si el virus experimentará la misma estacionalidad que otros virus. "Espero que muestre estacionalidad, pero es difícil saberlo", explicó a la revista Stuart Weston, becario postdoctoral de la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland, donde se está estudiando activamente el virus.

Maciej F. Boni, profesor asociado de biología en la Universidad de Penn State, también señaló al Philadelphia Inquirer que hay una diferencia importante entre el nuevo coronavirus y la gripe: la inmunidad. Si bien muchos de nosotros hemos desarrollado una inmunidad a la gripe, este no es el caso con la nueva enfermedad. Básicamente, el SARS-CoV-2 se encuentra con una población estadounidense "completamente susceptible". "No estamos libres de problemas solo porque estamos llegando a la primavera y el clima más cálido", explicó.

Aún así, algunos expertos son decididamente más optimistas. Según Jeremy Brown, MD, director de la Oficina de Investigación de Atención de Emergencia de los Institutos Nacionales de Salud y autor de Influenza: The Hundred-Year Hunt to Cure the Deadliest Disease in History , similar a la gripe , COVID-19 no sobrevivirá tan fácilmente en temperaturas más cálidas. “El COVID-19 retrocederá lentamente a medida que el clima primaveral más cálido proporciona condiciones que el virus no puede tolerar”, le dice a Health . "La primavera será muy bienvenida este año".

Algunas investigaciones nuevas, específicamente un análisis inicial realizado por científicos del Instituto de Tecnología de Massachusetts, se hacen eco de esta idea, informando que la mayoría de los casos de coronavirus se habían propagado en áreas con temperaturas más bajas. (entre 37,4 y 62,6 grados Fahrenheit). Por el contrario, si bien se han reportado casos de coronavirus en países del hemisferio sur (y a mediados del verano), los casos en regiones con temperaturas superiores a 64,4 grados Fahrenheit representan menos del 6% de los casos a nivel mundial hasta ahora.

Una revisión publicada el 7 de abril por las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina (NAS) no proporciona claridad de una forma u otra. Según NAS, hay algunos datos que respaldan la disminución de los casos de enfermedades virales en climas más cálidos y húmedos, pero ninguno de los estudios está exento de limitaciones. "Dado que los países que actualmente se encuentran en climas de 'verano', como Australia e Irán, están experimentando una rápida propagación del virus, no se debe suponer una disminución en los casos con aumentos de la humedad y la temperatura en otros lugares", según el informe.

NAS concluyó que muchos factores además del clima y la humedad pueden jugar un papel en la transmisión de persona a persona del SARS-CoV-2, y señaló que estudios adicionales sobre la pandemia actual pueden arrojar luz sobre los efectos del clima.

En pocas palabras: nadie sabe exactamente cómo reaccionará COVID-19 a las temperaturas más cálidas en los EE. UU., lo que significa que definitivamente no debería comenzar a bajar la guardia solo porque hace calor afuera.

En cambio, los expertos están de acuerdo en que todos deben seguir siguiendo las medidas preventivas recomendadas por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, que incluyen: evitar el contacto cercano con personas enfermas; limpiar y desinfectar objetos y superficies que se tocan con frecuencia; y lavarse las manos con frecuencia con agua y jabón durante al menos 20 segundos, especialmente después de ir al baño y antes de comer.