¿Su diagnóstico de depresión lo protegerá de la discriminación laboral?

¿Estás pensando en decirle a tu jefe que tienes una enfermedad mental? Asegúrese de conocer sus derechos. (ISTOCKPHOTO)

Como la mayoría de las personas con depresión y otras enfermedades mentales, Keris Myrick, de 46 años, tenía problemas en el trabajo. En un trabajo, en una universidad, le pidió a su jefe un horario flexible mientras se enfrentaba a una recaída. "Mi depresión era como una maleza, cada vez más grande", recuerda Myrick. "Luego fui al hospital".

Cuando volvió al trabajo dos semanas después, las cosas no iban bien. Estaba tomando una nueva droga que la hacía sentir cansada y no creía que pudiera trabajar sus horas de la mañana. Se puso en contacto con la Oficina de Política de Empleo para Discapacitados en Washington, D.C., sobre sus derechos, que abordó en una carta al departamento de recursos humanos de la universidad. Pero no pudo llegar a una solución y finalmente encontró un nuevo trabajo. "Fue una pesadilla", dice.

¿Cuáles son sus derechos legales?
Los derechos de las personas con discapacidad mental también pueden ser una pesadilla para los abogados. "En los casos que van a litigio, los tribunales se ponen de parte de los empleadores", dice Deirdre Smith, directora de una clínica de asistencia jurídica en la Universidad de Maine. “La enfermedad mental es una discapacidad invisible en muchos lugares, pero no en el trabajo, donde el énfasis está en la interacción social. Ahí tienes que ser un jugador de equipo que tenga buenas habilidades de comunicación. No tener estas habilidades es a menudo una característica de la enfermedad mental '.

Es una cruel ironía que el empleo, tan crucial para la autoestima de una persona y su capacidad para funcionar, también sea tan difícil para las personas con problemas de salud mental para asegurar. Heather Stuart, PhD, profesora de salud comunitaria y epidemiología en Queen's University, en Kingston, Ontario, Canadá, lo llama doble peligro.

'Ser excluido de la fuerza laboral no solo crea privaciones materiales sino que también erosiona la autoconfianza crea una sensación de aislamiento y marginación y es un factor de riesgo clave para la discapacidad mental ”, ha escrito Stuart. 'Para las personas con un trastorno mental grave, el empleo es un trampolín importante hacia la recuperación'.

Según la Ley de Estadounidenses con Discapacidades, los empleadores privados con 15 o más empleados deben proporcionar 'adaptaciones razonables' para las personas con una enfermedad mental incapacitante. Sin embargo, existen lagunas en la ley que debe conocer.

Página siguiente: La pérdida del trabajo conduce a una baja autoestima

La pérdida del trabajo conduce a una baja autoestima
Pero incluso los lugares de trabajo que intentan acomodar a los discapacitados mentales a veces tienen dificultades para retener a sus empleados. Glenn Koons, de 50 años, estaba trabajando en Staples cuando otro empleado se enteró de que sufría de trastorno bipolar y comenzó a burlarse y acoso. Aunque Koons tenía un asesor laboral designado por la empresa para ayudar con problemas como este, renunció. Ahora se arrepiente.

'Eso es lo que siempre hacía en los trabajos cuando no podía llevarme bien, simplemente renuncié', dice. Podría haber hablado con mi supervisor. Resulta que este tipo se iba en dos semanas. Si no hubiera renunciado, si hubiera descubierto que solo tenía que aguantar durante dos semanas, las cosas hubieran sido diferentes ''. Su autoestima se desplomó y se fue a la deriva hasta que encontró otro trabajo.

El desempleo entre los enfermos mentales es alto, estimado entre el 40% y el 60% para las personas con depresión mayor y hasta el 90% para las personas con condiciones psiquiátricas graves, como la esquizofrenia.

Para algunas personas afortunadas con una enfermedad mental, el trabajo es un lugar acogedor que les brinda estabilidad emocional y financiera. "Tengo la suerte de trabajar en un lugar donde la gente lo consigue", dice Laura Gilmartin, de 38 años, gerente de oficina en Skokie, Illinois. “Hubo un tiempo en el que no pude trabajar durante seis meses, pero después me trajeron de regreso, sabiendo que estoy un poco fuera de lugar. Hago todo lo que puedo para asegurarme de estar ahí para ellos porque lo aprecio mucho '.

Steven D. Hollon, PhD, profesor de psicología en la Universidad de Vanderbilt, dice que es un mito que las personas deprimidas no están No es efectivo en el trabajo. "Si observa a algunos de los líderes más importantes, podría pensar que la depresión debería ser un requisito previo: Lincoln, Churchill; nos ha ido bien con las personas que han lidiado con enfermedades mentales".

A veces es un cuestión de encontrar el ajuste adecuado. Laurel Lemke, de 54 años, se mantuvo firme en un trabajo difícil y se alegró de haberlo hecho. Ella tiene un trastorno bipolar, lo que provocó algunos roces con su jefe gruñón, que finalmente se retiró. Luego, Lemke dice: 'Trajeron a otra persona que también tiene trastorno bipolar y yo me convertí en el trabajador principal de la oficina'.