Mujer diagnosticada con una rara enfermedad del 'pulmón de cobalto' después de vapear marihuana

Los investigadores aún no saben exactamente qué tan malo es el vapeo para su salud, pero los resultados de un estudio de caso podrían hacerle pensar antes de encender ese cigarrillo electrónico.

El estudio de caso, publicado en el European Respiratory Journal, se centró en un paciente (una mujer blanca de California "previamente sana" de 49 años), a quien se le diagnosticó una enfermedad pulmonar rara conocida como "pulmón de cobalto" después de presentar tos, sibilancias y dificultad para respirar al hacer ejercicio.

Investigadores de la Universidad de California en San Francisco informaron que el paciente tenía una enfermedad pulmonar conocida médicamente como neumonía intersticial de células gigantes (también llamada neumoconiosis de metales duros o enfermedad pulmonar de metales duros, además al pulmón de cobalto).

La enfermedad se encuentra normalmente en trabajadores industriales que han estado expuestos a metales como cobalto o tungsteno, comúnmente utilizados en la minería, fundición y refinación de metales, y en la fabricación o uso de o herramientas de amolar. Pero los médicos de la mujer creen que su caso podría ser el primero relacionado con el vapeo.

No ha habido escasez de enfermedades reportadas por vapeo en los EE. UU., Y las personas muestran los mismos síntomas: tos, sibilancias y dificultad para respirar. Sin embargo, cuando los médicos examinaron el tejido pulmonar de la mujer, el daño se veía diferente al daño causado por las lesiones típicas por vapeo. Bajo el microscopio, observaron células dañadas que habían consumido otras células, formando células gigantes, el mismo patrón que se encuentra típicamente en la enfermedad pulmonar de metales duros.

Cuando los médicos probaron el cigarrillo electrónico de la mujer, una marca ZenPen vaporizador que había estado usando con marihuana durante seis meses antes de enfermarse, encontraron cobalto en su vapor, además de otras toxinas desagradables como aluminio, cromo, plomo, manganeso y níquel.

Los autores del estudio plantean la hipótesis que los metales que se encuentran en el e-líquido se filtraron de la bobina de calentamiento en el vaporizador. El hecho de que la mujer estuviera vapeando marihuana es significativo, porque aumenta el riesgo de lixiviación: la pluma debe calentarse a una temperatura mucho más alta para aerosolizar THC que para aerosolizar nicotina. La temperatura más alta libera una mayor cantidad de sustancias tóxicas, según una investigación publicada en la revista Environmental Science & amp; Tecnología en 2016.

Los autores del nuevo estudio de caso afirmaron que sus hallazgos prueban que los dispositivos de vapeo deben estar regulados. "Las implicaciones para la salud pública de esto son sustanciales dada la creciente tendencia hacia la legalización del cannabis con fines recreativos y médicos", escribieron.

Aunque el daño pulmonar de la mujer probablemente sea permanente, sus médicos dijeron que su función pulmonar podría mejorar. Se han reportado lesiones pulmonares por dispositivos de vapeo en los 50 estados, y Alaska informó su primer caso el martes. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades dijeron anteriormente que se informaron 2.290 casos de lesiones pulmonares en 49 estados, dos territorios de EE. UU. Y el Distrito de Columbia, con 47 muertes por vapeo confirmadas en 25 estados y el Distrito de Columbia.