Rayos X, gammagrafías óseas ... ¿Podría esa radiación ser perjudicial para su salud?

Por Curt Pesmen
De la revista Health
Cuando Sheri Diehl, una asistente de vuelo del área de Chicago, quedó embarazada y finalmente se quedó embarazada después de cuatro abortos espontáneos en la década de 1990, se comunicó con su supervisor y le pidió que dejara de volar de inmediato. . ¿Su mayor preocupación? Radiación. Sabía que el proyectil del avión no la protegía de los rayos del sol a gran altura. Diehl y sus compañeros asistentes de vuelo se habían preguntado durante mucho tiempo: ¿podrían existir riesgos desconocidos para la salud de los viajeros frecuentes ?, lo que ahora incluía a su bebé. “No quería correr ningún riesgo”, dice.

El bebé de Diehls estaba bien. Pero sus preocupaciones eran más que nerviosismo por una futura mamá. Todos estuvieron expuestos a fuentes de radiación (sol, rayos X, mamografías, tomografías computarizadas, exámenes dentales, incluso tierra) y recién ahora estábamos descubriendo si esos rayos, combinados, son peligrosos.

Entonces, ¿cuánto la radiación es demasiada? Los científicos todavía lo están averiguando, y tienden a no estar de acuerdo con los riesgos. Pero recientemente encontraron señales preocupantes de que la exposición a la radiación está aumentando, gracias en gran parte a la popularidad de los exámenes médicos de alta tecnología como las tomografías computarizadas. (Lea nueva información sobre pruebas médicas y riesgo de radiación). Por lo tanto, es prudente seguir los pasos de Diehls y ser inteligente al limitar la exposición. Esto es lo que necesita saber.

Si se rompe el tobillo durante las vacaciones, no se puede evitar una radiografía. Pero puede pedir copias de la radiografía para no necesitar una segunda cuando llegue a casa. ¿Y realmente necesita radiografías dentales cada seis meses para buscar caries ocultas? Si sus dientes están generalmente sanos y se cepilla los dientes y usa hilo dental con regularidad, pregúntele a su dentista acerca de las radiografías de mordida anuales o bianuales.

Si bien las probabilidades de cáncer de una tomografía computarizada son minúsculas (1 en 2,000) El estudio también informó que algunas exploraciones pueden ser más riesgosas que otras. Una tomografía computarizada de cuerpo completo típica (que a menudo se usa en las salas de emergencia para verificar si hay lesiones internas después de accidentes automovilísticos) puede emitir de 200 a 250 veces más radiación que una radiografía de tórax. Los mismos números se aplican a las exploraciones de cuerpo completo en los escaparates de las tiendas de medicamentos boutique diseñadas para personas sanas que se preguntan si tienen enfermedades no descubiertas.

No hay duda de que las tomografías computarizadas pueden ser increíblemente útiles, pero algunos expertos creen que los médicos pueden solicitar TC de cuerpo entero para protegerse de posibles demandas por negligencia después de emergencias, en caso de que se pierdan algo. Siempre pregunte si una tomografía computarizada es absolutamente necesaria, dice William McBride, PhD, un experto en oncología radioterápica de la Universidad de California, Los Ángeles, Jonsson Cancer Center.