Sí, todavía necesita una vacuna contra la gripe, incluso durante la pandemia de COVID-19, según los expertos

Es posible que Estados Unidos haya tenido suerte durante los primeros días de la pandemia de coronavirus. Si bien el primer caso de COVID-19 se diagnosticó el 20 de enero de 2020, las ciudades no vieron brotes más grandes hasta bien entrado marzo, justo después de que terminara el pico típico de la temporada de influenza. Lo que ha sucedido desde entonces ha sido horrendo, por supuesto, más de cuatro millones de casos confirmados y 145.000 muertes han sido causadas por COVID-19, pero en los cruciales primeros meses de la pandemia en los EE. UU., Las dos enfermedades simplemente se pasaron por alto.

Desafortunadamente, puede que ese no sea el caso para la próxima temporada de influenza. Los casos de COVID-19 continúan aumentando en todo EE. UU., Y con el pico de la influenza estacional a solo unos meses de distancia, ambas enfermedades podrían desencadenarse al mismo tiempo, algo para lo que el público, los funcionarios de salud y los trabajadores esenciales no están preparados.

Actualmente existen sistemas para protegernos, por supuesto; Las recomendaciones de mascarillas faciales, el aprendizaje virtual, el trabajo desde casa y los eventos cancelados pueden ayudar a aliviar la propagación de ambos virus. Pero, ¿significa eso que nuestra protección número uno para la temporada de influenza, la vacuna anual contra la influenza, se ha vuelto ineficaz? En medio de la pandemia de COVID-19, muchas personas se preguntan: ¿Son necesarias las vacunas contra la gripe este año? ¿Es incluso seguro salir en público y obtener una, arriesgando la exposición al COVID-19?

Aquí la respuesta contundente: Sí, las vacunas contra la gripe siguen siendo absolutamente esenciales este año, incluso si eso significa que tienes que salir a la sociedad para conseguirlas, según los expertos en enfermedades infecciosas. "Todo el mundo debería vacunarse contra la gripe", dice a Health Jennifer Lighter, MD, especialista en enfermedades infecciosas pediátricas de NYU Langone. Su mejor y más saludable opción es programar su vacuna contra la gripe para fines de septiembre o principios de octubre (definitivamente antes de Halloween), para la temporada de gripe que alcanza su punto máximo entre diciembre y febrero.

De hecho, es aún más importante Consíguelo este año, por múltiples razones. Primero: definitivamente es posible tener gripe y COVID-19 al mismo tiempo, y aunque todavía no tenemos una gran cantidad de investigación sobre los efectos del nuevo coronavirus, es una apuesta bastante segura que tener ambos a la vez disminuye las posibilidades de supervivencia, dice Waleed Javaid, MD, director de prevención y control de infecciones en Mount Sinai Downtown en Nueva York, a Health. "Hemos visto personas que tenían COVID e influenza, y estaban críticamente enfermas", dice el Dr. Javaid.

También vale la pena señalar que la influenza puede debilitar su cuerpo hasta el punto de que es más susceptible a la coronavirus, dice el Dr. Lighter. Después de haber tenido la gripe, su sistema inmunológico no es tan fuerte como lo era antes de que su cuerpo contrajera el virus, lo que significa que es posible que no combata el COVID-19 tan fácilmente como lo haría de otra manera.

Algo más que quizás no tenga en cuenta: contraer la gripe podría aumentar su riesgo de entrar en contacto con COVID-19: si hace algunas visitas al médico o la farmacia porque tiene gripe, o si en realidad está hospitalizado debido a el virus, eso también aumenta sus posibilidades de contraer COVID-19, dice el Dr. Javaid. En ese sentido, es esencial tener en cuenta lo que una gran cantidad de hospitalizaciones por gripe podrían afectar a un centro de atención médica que ya está sobrecargado con casos de COVID-19, dice el Dr. Lighter. “Tenemos que pensar en la capacidad de nuestro sistema de atención médica”, explica.

Aparte de los riesgos de COVID-19, también es importante recordar que la gripe por sí sola es una enfermedad muy peligrosa: The Centers for Disease Control and Prevention estima que durante la temporada de influenza 2019-2020 murieron hasta 62,000 personas en los EE. UU. a causa de la influenza, y el virus causó hasta 740,000 hospitalizaciones. “La gripe en sí misma es una enfermedad muy peligrosa”, dice el Dr. Javaid. “La gripe puede causar la muerte ha sido devastadora para los niños, los ancianos y todos los demás”, explica. Y aunque todavía es posible contraer la gripe incluso si se ha puesto la vacuna contra la gripe, es mucho menos probable que sufra una enfermedad grave (lea: termine con un ventilador) si tiene gripe pero recibió la vacuna.

Entonces, si bien puede ser tentador omitir o posponer su vacuna anual contra la gripe, lo mejor para usted, y el de todos los demás, incluido el personal médico, es que no lo haga. “Yo también tengo hijos, y absolutamente los haré vacunar a ellos y a mí. No hay razón para creer que la temporada de gripe será leve ", dice el Dr. Javaid. Y, dado que el resultado de tener COVID y la gripe al mismo tiempo puede ser devastador sin importar qué tan saludable esté: "La vacuna contra la gripe es más importante este año que nunca", agrega el Dr. Lighter.