El yoga puede ser bueno para el dolor de espalda persistente

Este artículo apareció originalmente en Time.com.

El yoga puede brindar cierto alivio a las personas con dolor lumbar y mejorar su capacidad para realizar actividades cotidianas, según una nueva revisión de la investigación publicada en Cochrane Biblioteca. Pero los autores dicen que hay una falta de evidencia de alta calidad para respaldar su conclusión y que se necesita más investigación, especialmente sobre los efectos a largo plazo del yoga.

La revisión resume los resultados de 12 ensayos clínicos que involucran más de 1000 personas en Estados Unidos, Reino Unido e India. Todos los participantes tenían dolor lumbar inespecífico crónico, lo que significa que sus síntomas habían durado al menos tres meses y no se explicaban por una enfermedad o lesión específica.

Todos los estudios compararon la práctica de yoga en una clase. establecer otras formas de ejercicio o no hacer ningún ejercicio centrado en la espalda. En general, la revisión encontró que, en comparación con ningún ejercicio, el yoga podría mejorar la función relacionada con la espalda y reducir los síntomas del dolor lumbar en una pequeña cantidad en los primeros seis meses a un año de práctica.

El La cantidad de mejora observada en la mayoría de los estudios fue menor, dice la autora principal Susan Wieland, profesora asistente de la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland. “Estas diferencias fueron pequeñas y podrían no ser muy significativas para los pacientes”, dice.

Los estudios también tuvieron períodos de seguimiento de solo 12 meses o menos. Se necesitan estudios más amplios que rastreen los resultados durante períodos de tiempo más largos para comprender realmente cómo el yoga podría ayudar a estas personas, agrega Wieland. Debido a estas limitaciones, Wieland y sus coautores determinaron que la evidencia de los beneficios del yoga para el dolor de espalda era solo de "certeza baja a moderada". Para los estudios que compararon el yoga con otros tipos de ejercicio, los hallazgos fueron aún menos concluyentes, proporcionando evidencia de “muy baja certeza” de diferencias menores.

El informe también advierte a quienes sufren de dolor de espalda que se acerquen al yoga con precaución. ya que la práctica de la mente y el cuerpo podría empeorar su condición. En la revisión, aproximadamente un 5% más de personas experimentaron un mayor dolor de espalda después de comenzar una práctica, en comparación con aquellos que no hicieron ejercicio. Este riesgo puede ser similar para cualquier tipo de ejercicio centrado en la espalda, señalan los autores, y puede no ser específico del yoga.

Wieland también señala que todas las rutinas practicadas en los estudios se desarrollaron específicamente para personas con dolor lumbar, y las clases fueron dirigidas por profesionales experimentados. "Si las personas están considerando el yoga, deben hacer todo lo posible para verificar que el programa sea seguro y esté destinado a personas con dolor de espalda, y que el maestro tenga cierta experiencia con esta población", dice.

El dolor lumbar crónico es uno de los problemas de salud más comunes y onerosos en los Estados Unidos. A menudo se trata con medicamentos de venta libre y métodos de cuidado personal como bolsas de hielo y almohadillas térmicas. Las pautas actuales también sugieren que la actividad física y los ejercicios de estiramiento y fortalecimiento pueden ser beneficiosos.

“Las investigaciones muestran que estar activo es algo inteligente”, dice Wieland. Los pacientes y sus médicos deberían decidir exactamente cómo quieren estar activos, agrega, "pero la evidencia sugiere que el yoga puede ser una opción a considerar".