El yoga, el estiramiento puede aliviar el dolor de espalda crónico

Las personas que sufren de dolor de espalda crónico pueden encontrar algún alivio en el yoga o el estiramiento intensivo, pero ninguna forma de ejercicio parece ser más efectiva que la otra, sugiere un nuevo estudio.

Aproximadamente El 80% de los adultos experimentan dolor lumbar en algún momento de sus vidas, y hasta el 8% experimentará síntomas crónicos que durarán tres meses o más. Los médicos de atención primaria prescriben regularmente analgésicos y relajantes musculares a estos pacientes con diversos grados de éxito, o derivan a los pacientes a fisioterapeutas, quiroprácticos u otros especialistas. Muchos médicos también recomiendan el ejercicio y el estiramiento, pero pocos estudios han explorado si ciertas actividades físicas son especialmente efectivas para los pacientes con dolor de espalda.

El nuevo estudio, que aparece esta semana en Archives of Internal Medicine, es un seguimiento de un pequeño ensayo de 2005 que encontró que el yoga era ligeramente mejor para el dolor de espalda que un programa de ejercicio integral que incluía entrenamiento de fuerza, aeróbicos y estiramientos. Los investigadores sospecharon que esto podría deberse al 'componente mental' similar a la meditación del yoga, y esperaban obtener un resultado similar esta vez.

Enlaces relacionados:

El El estudio incluyó a 228 adultos mentalmente sanos con dolor de espalda crónico moderado, la mayoría de los cuales eran bastante activos a pesar de su dolor. Los investigadores los asignaron al azar a uno de tres grupos: un grupo tomó clases semanales de yoga de 75 minutos, otro tomó clases semanales de estiramiento y fuerza, y un grupo de control recibió un libro sobre cómo lidiar con el dolor de espalda. Los grupos de yoga y estiramiento también recibieron videos instructivos y se les animó a practicar en casa durante 20 minutos al día entre clases.

Tres meses después, los participantes de estiramiento y yoga eran mucho más probables que las personas en el control grupo para informar una mejoría en su dolor de espalda. El doble de participantes en estos dos grupos (alrededor del 40%, frente al 20% en el grupo de control) dijeron que habían disminuido el uso de medicamentos, una tendencia que persistió tres meses después de que terminaron las clases de yoga y estiramiento.

Sin embargo, el yoga no fue más eficaz que el estiramiento. Este hallazgo, que sorprendió a los investigadores, sugiere que los beneficios del yoga para el dolor de espalda se deben principalmente a sus aspectos físicos (en lugar de mentales o espirituales), señala el estudio. Y, de hecho, la clase de estiramiento no fue diferente a una clase de yoga, dice Karen Sherman, PhD, autora principal del estudio e investigadora principal del Group Health Research Institute, el brazo de investigación de un plan de salud sin fines de lucro con sede en Seattle.

Las clases de estiramiento comprendieron '52 minutos y se enfocaron en todos los grupos principales de la espalda y las piernas ', dice Sherman. "En ese sentido, se parecía más a una clase de yoga con posturas específicas que a lo que pensarías como estiramiento regular".

Scott Duke, un quiropráctico deportivo de la ciudad de Nueva York que no participó en el estudio , dice que no le sorprenden los resultados. "Recomiendo ejercicios de flexibilidad a todos los pacientes con dolor lumbar que tengo", dice. "El estiramiento terapéutico combinado con relajación y respiración profunda ayuda absolutamente al dolor lumbar".

El estudio debería alentar a los médicos a incorporar el estiramiento en su protocolo de tratamiento estándar para el dolor de espalda, dice Duke. "Los médicos de hoy están buscando formas en que los pacientes puedan ser más proactivos y cuidar su propio dolor de espalda, en lugar de tener que ir a alguien para recibir tratamiento", agrega.

Pero no cualquier clase de yoga o estiramiento hará el truco. El tipo de yoga utilizado en el estudio se centró en la espalda y las piernas, y se adaptó a las limitaciones físicas de cada individuo. Sherman enfatiza que los pacientes con dolor de espalda deben evitar las clases de vinyasa o 'power yoga' y, en su lugar, deben buscar estilos terapéuticos y restauradores.

Sin la guía y los límites adecuados, los pacientes pueden encontrarse en peor situación que cuando empezaron. Incluso en el estudio, alrededor del 15% de los participantes de yoga y estiramiento exacerbaron su dolor de espalda, una tasa que, según Duke, se acerca a los promedios del mundo real. (Un paciente en el grupo de control también informó lesiones al intentar los ejercicios descritos en el libro de autocuidado).

'Encuentre una clase orientada a principiantes y un instructor que tenga experiencia trabajando y haciendo ajustes para las personas con dolor crónico '', dice Sherman. Ve a clase, practica en casa y comprueba si funciona. Y si no, prueba con otra clase '