Usted preguntó: ¿Es el cerebro del embarazo un mito?

Olvido. Falta de concentración. Mente nublada ocasional. Pregúntele a una madre nueva o futura si el cerebro del embarazo es real, y la mayoría se reirá (o gemirá) y dirá que no hay duda al respecto. Pero cuando los investigadores han buscado pruebas de estos contratiempos cognitivos, los resultados han sido contradictorios.

Un estudio de 2014 de la Universidad Brigham Young, del que se habló, no encontró problemas de memoria o atención entre las mujeres embarazadas o posparto en comparación con las control S. Objetivamente, las mujeres embarazadas y posparto y las mujeres no embarazadas se desempeñaron igualmente bien en las pruebas cognitivas, dice el Dr. Michael Larson, neuropsicólogo clínico y coautor del estudio BYU.

Pero subjetivamente ”es decir, cuando se les pidió a las mujeres que calificaran su propio desempeño en las pruebas ”, las mujeres embarazadas y en posparto sintieron que lo habían hecho mal en comparación con sus contrapartes no embarazadas.

Existe este estereotipo cultural de que se supone que las mujeres sufren cognitivamente durante o después del embarazo, dice Larson. Creer en este estereotipo podría obstaculizar la confianza de algunas mujeres en su agudeza cerebral a pesar de que sus cerebros están funcionando bien, dice.

Pero el estudio de BYU no es la última palabra sobre el tema del cerebro del embarazo. Es importante destacar que Larson dice que todas las mujeres en su experimento fueron probadas en circunstancias ideales. Es decir, él y sus colegas controlaron el sueño, el estrés y otros factores que podrían afectar de manera desproporcionada a las mujeres embarazadas y en posparto fuera del laboratorio.

Es probable que exista una desconexión entre el funcionamiento del mundo real y el funcionamiento del experimento ideal. dice. Pero nuestro objetivo era ver si las habilidades cognitivas de las mujeres cambiaban durante o después del embarazo, y no encontramos evidencia de eso.

En el mundo real, hay pocas dudas de que las mujeres embarazadas y en posparto tienen que lidiar con factores que pueden afectar su pensamiento, dice la Dra. Louanne Brizendine, neuropsiquiatra de la Universidad de California, San Francisco, y autora de The Female Brain.

Durante los primeros meses de embarazo, los niveles de progesterona de una mujer se disparan a 20, 30 o incluso 40 veces sus niveles normales, dice Brizendine. Esta hormona es un sedante potente y su aumento explica por qué algunas mujeres pueden sentirse especialmente agotadas durante las primeras etapas del embarazo. (El estudio de BYU solo involucró a mujeres en su tercer trimestre.)

Este aumento de progesterona no significa que pierda inteligencia o función cerebral, dice Brizendine. Es solo que te sientes somnoliento la mayor parte del tiempo.

Si bien el cerebro y el cuerpo de una mujer se acostumbran al aumento de la progesterona a medida que avanza el embarazo, otras fluctuaciones hormonales "así como cambios corporales y malestar" a menudo conducen a un sueño inquieto. También lo es tener que lidiar con un recién nacido a todas horas de la noche.

No es razonable pensar que una mujer pueda pasar por todos los cambios hormonales y físicos del embarazo sin que esto afecte su cerebro de la misma manera afecta su cuerpo, dice Brizendine. Al mismo tiempo ”y como subraya el estudio de BYU”, el cerebro de una mujer embarazada no se vuelve de alguna manera deficiente o menos capaz, dice.

Todo esto puede empezar a parecer semántica. Pero debido a que algunos podrían usar el cerebro del embarazo como una excusa para justificar las prácticas laborales que discriminan a las mujeres, la semántica puede resultar importante.

Los padres modernos viven y respiran todas las etapas del embarazo junto con sus parejas, sienten mucho del mismo estrés y distracción, y a menudo están igualmente involucrados en la atención posnatal y en la alimentación a media noche, agrega Brizendine. En el mundo real, los padres suelen tener la misma probabilidad que las madres de lidiar con la falta de sueño y los pensamientos preocupantes ", aunque no sufren los estereotipos que mencionó Larson.

Dejando a un lado las parejas embarazadas, pocos de nosotros entramos en el trabajo completamente descansado y libre de estrés o distracción. Incluso el hambre puede afectar nuestra capacidad de pensar con claridad. Entonces, mientras los investigadores continúan desentrañando el cerebro del embarazo y sus implicaciones sociopolíticas, es seguro decir que todas las personas "incluidas las mujeres embarazadas" ocasionalmente tienen que trabajar con cerebros algo sobrecargados.