Puede llamar por video a un médico ahora, pero ¿debería hacerlo?

En un mundo en el que puede administrar su dinero, solicitar un viaje al aeropuerto y comprar prácticamente todo a través de su teléfono, ir al consultorio del médico es probablemente una de las únicas cosas que todavía hace cara a cara . En su mayor parte, eso es por una buena razón. Su atención médica requiere una experiencia mucho más especializada que depositar un cheque, después de todo.

Pero si alguna vez ha esperado más de una hora en una clínica de atención de urgencia por un dolor de garganta, sabe que todo el asunto de ir al médico puede parecer frustrantemente anticuado. ¿Cuántas veces ha querido ver a un médico, pero decidió posponerlo el mayor tiempo posible debido a la molestia? La caminata allí, la recepcionista grosera, la sala de espera, todo por solo tres minutos de tiempo del médico. Oy.

Bueno, parece que el cambio finalmente podría estar en el horizonte: gracias a la creciente disponibilidad de servicios de telemedicina o telesalud, ahora puede omitir todo ese ruido y videoconferencia con un médico desde su casa. tiempo, incluso en pijama. Suena increíble, aunque demasiado bueno para ser verdad. Hablamos con expertos para averiguar si vale la pena intentarlo.

La telemedicina existe desde hace algún tiempo. En este momento, existen alrededor de 200 redes de telemedicina y más de la mitad de los hospitales de EE. UU. La están utilizando de alguna manera para conectar mejor a los médicos con pacientes con enfermedades crónicas como enfermedades cardíacas, según la Asociación Estadounidense de Telemedicina. Ciertas compañías de seguros de salud también se están incorporando para reembolsar las visitas en línea. Pero debido a la amplia disponibilidad de teléfonos inteligentes, recién ahora comenzamos a ver nuevos servicios para las quejas de salud diarias.

Incluso la siempre conservadora Asociación Médica Estadounidense está de acuerdo en que puede ser útil, aunque no es un sustituto total de la atención en persona. 'Necesitamos más investigación, pero hay muchas circunstancias en las que una videollamada con un médico podría funcionar', dice Robert M. Wah, MD, presidente de la Asociación Médica Estadounidense y endocrinólogo reproductivo en McLean, Va. Dicho esto, agrega: 'Una mejor información es lo que conduce a mejores decisiones, por lo que, en general, lo mejor es estar cara a cara. Estar en el consultorio con su médico ofrece una imagen más completa de lo que está sucediendo '.

Pero según algunos de los cerebros detrás del fenómeno: ejecutivos que ven una oportunidad comercial en hacer que la atención médica sea más accesible y sí , los médicos trasladan sus consultas en línea; cuando se usa de manera apropiada, la telemedicina no solo es segura, es una opción muy necesaria.

'El hecho es que mis médicos están tratando a pacientes todos los días que tienen deficiencias en su atención, ', dice Peter Antall, MD, pediatra de Thousand Oaks, California, y presidente y director médico del Online Care Group, que ofrece médicos para que los pacientes vean en línea a través de Amwell. “No aspiramos a ser su médico de atención primaria, pero reconocemos que muchas personas no tienen un médico de atención primaria. Incluso si lo hacen, no es conveniente ni factible que ese médico de atención primaria esté disponible las 24 horas, los 7 días de la semana '.

Además de eso,' usar toda una tarde para ver a un médico en persona está en muchos casos, innecesarios ”, dice Ron Gutman, director ejecutivo de HealthTap, una aplicación y plataforma de atención médica que, como Amwell, le permite iniciar sesión, elegir un médico y verlo por video en cuestión de minutos. Según la investigación de Healthtap, “entre el 35 y el 40% de las visitas son por problemas simples que se pueden resolver con una conversación. Pero los médicos le piden que venga debido a la forma en que funciona el pago: la única forma en que su seguro les reembolsará es si hace el viaje '. (Con Healthtap, paga $ 44 por visita a través de su servicio de conserjería, o por acceso ilimitado a médicos de guardia por $ 99 por mes con Healthtap prime. No aceptan seguro, pero algunas plataformas, como Amwell, sí lo hacen).

Y si le preocupa con quién se encontrará en el otro extremo: "Estamos trabajando con médicos reales certificados por la junta que hemos examinado para usted", continúa Gutman. “Son muy protectores de sus licencias médicas. Si está llamando por una situación aterradora, le dirán, vaya a la sala de emergencias ahora. Ellos le dirán cuándo necesita atención en persona '.

Como dice el Dr. Wah, las visitas en línea no reemplazarán a las visitas a su médico en la vida real. Pero puede ser útil tener la opción en el bolsillo trasero cuando surjan ciertas situaciones.

Digamos que se despierta una mañana y su ojo está rojo, hinchado y supurando. Para algo así, explica el Dr. Antall, puede conectarse en minutos con un médico que puede confirmar si tiene conjuntivitis y enviar una receta para gotas para los ojos a su farmacia local, si es necesario. Lo mismo se aplica cuando tiene una tos persistente o una infección de los senos nasales.

Si tiene una afección crónica como diabetes o asma, es posible que desee considerarla como un recurso adicional. Es útil cuando es viernes por la noche. Sus azúcares están fuera de control y no puede entender por qué, y el médico habitual no está disponible hasta el lunes ', explica el Dr. Antall. "O tal vez eres un asmático que se ha quedado sin recargas de inhalador". También es útil para los problemas de la piel: un nuevo estudio publicado en JAMA Dermatology encontró que a las personas con eccema que fueron tratadas de forma remota mediante el envío de imágenes a los dermatólogos les fue tan bien como a las tratadas en persona.

También puede obtener fácilmente una segunda opinión. Quizás tenga fibromas y su médico le haya recomendado cierto tipo de cirugía. Registrarse en algo como Healthtap, que tiene una base de datos de más de 64,000 médicos en 137 especialidades, puede ser una manera fácil y conveniente de obtener consejos de un puñado de expertos. Puede pasar una tarde haciendo todas las preguntas que desee antes de tomar su decisión final.

Y finalmente, conoce esos momentos en los que siente algo de dolor o tiene un síntoma extraño, pero no está del todo ¿Seguro que necesitas ver a un médico o no? Puede usar una de estas aplicaciones para hacer algunas preguntas, explica Buck Parker, MD, un cirujano general que atiende pacientes a través de HealthTap ocho horas a la semana. `` Mucho de lo que estoy haciendo es simplemente responder preguntas básicas: 'Golpeé la puerta con el dedo, ¿parece rota?' por ejemplo. Es casi como 'visitas previas al médico' en las que realmente podemos ahorrarle muchos problemas a las personas al asesorarlas sobre si necesitan ver a un médico en persona o no '.

No se pueden hacer análisis de sangre. o análisis de orina, eso es seguro. "Pero puede indicarle al paciente que presione los ganglios linfáticos o un tobillo hinchado en el lugar correcto (para que el médico pueda ver cómo reacciona), y puede hacer todas las preguntas necesarias", dice el Dr. Antall.

Para ampliar las capacidades de video, también existen soluciones como HealthSpot, que crea quioscos que son como la versión médica de un cajero automático, dice el CEO de la compañía, Steve Cashman. Con médicos de grandes sistemas de salud como Mayo Clinic, Cleveland Clinic y Kaiser Permanente y ubicados en lugares como centros comunitarios y centros comerciales, todo lo que tiene que hacer es entrar y el médico aparece en la pantalla. El quiosco está equipado con dispositivos de diagnóstico como un estetoscopio y termómetro digitales, así como visores digitales para mirar en los oídos, la garganta y obtener primeros planos de su piel.

En este momento, Healthspot solo tiene alrededor de 20 estaciones en todo el país, pero pronto podrá verlos en un Rite-Aid cerca de usted.