Podría salvar una vida del cáncer de piel

Habla sobre el cáncer de piel y rápidamente te encontrarás hablando en superlativos.

Es el cáncer más comúnmente diagnosticado en los Estados Unidos: en los últimos 30 años, más estadounidenses han tenido cáncer de piel que todos los demás tipos de cáncer conjunto. Y le puede pasar a cualquiera, sin importar su edad u origen étnico o la cantidad de tiempo que haya pasado al sol. De hecho, uno de cada cinco estadounidenses desarrollará la enfermedad en algún momento.

También es el cáncer más visible. Porque nos miramos la piel en el espejo todos los días, somos la primera línea de defensa contra esta enfermedad. En un estudio, hasta el 57 por ciento de los pacientes con melanoma pudieron diagnosticarse a sí mismos mediante autoexámenes. (Los cónyuges encuentran al menos el 12 por ciento de los melanomas, según un segundo estudio).

Y cuando se detecta temprano, es uno de los cánceres más curables. Si el melanoma, la forma más mortal, se encuentra antes de que se haya diseminado a los ganglios linfáticos cercanos, la tasa de supervivencia es de aproximadamente el 98 por ciento. La tasa cae al 63 por ciento si se detecta solo una vez que se ha diseminado a los ganglios linfáticos, y al 16 por ciento si llega a órganos distantes. "Lo más importante es la detección temprana", dice Joel L. Cohen, MD, director de AboutSkin Dermatology en Englewood, Colorado.

Por lo tanto, es crucial observar su propia piel con regularidad y hablar si detecta algo sospechoso en el de otra persona. Las mujeres que comparten sus historias aquí encontraron su cáncer gracias a una amiga, una madre, incluso una peluquera y, en un caso, su propia insistencia de que algo no estaba bien. Cuando se trata de cáncer de piel, realmente podemos apoyarnos mutuamente.

Mi mejor amigo vio algo
Brandi Tobias, 30, recepcionista médica en Cape Cod, Mass. Diagnosticada con melanoma en 2011.

Cuando era pequeño, toda mi vida era la playa. Para mí, un bronceado se veía y se sentía bien. En la escuela secundaria, comencé a usar camas de bronceado para obtener ese brillo durante todo el año.

Pero todo me atrapó el fin de semana del 4 de julio de 2011. Estaba de pie en el agua con Kristen, mi mejor amigo desde sexto grado. Ella dijo: 'Oye, tienes una mancha realmente extraña en la espalda, es rosa, marrón y blanca'. Mi estómago dio un vuelco.

Ese lunes, fui al dermatólogo. El asistente del médico miró el lugar con una lupa, tomó medidas, pensó que no era nada y me envió en mi camino. Pero ese lunar me hablaba cada vez que lo miraba en el espejo, así que en noviembre regresé y dije: 'Solo quiero que me quiten esto'.

Lo afeitaron para hacer una biopsia, y aproximadamente una semana después, mientras conducía a casa desde el trabajo, llamó la Autoridad Palestina. Ella dijo: '¿Podrías detenerte?' Luego me dijo que los resultados de la biopsia habían regresado: era un melanoma en etapa 1. Mi mente corría tan rápido que ni siquiera escuché el resto de lo que dijo. Conduje a casa llorando todo el camino. Unas semanas después, me quitaron el lunar. La incisión medía aproximadamente 5 pulgadas de largo; afortunadamente, no necesité ningún tratamiento adicional. Después de eso, veía a mi dermatólogo local cada seis meses, además de un especialista en Boston una vez al año. Pero ahora estoy embarazada y las hormonas pueden afectar el cáncer de piel, así que he estado viendo a un dermatólogo cada tres meses por si acaso.

En estos días, incluso estar en la playa me produce ansiedad. Cuando voy, me cubro totalmente: sombrero, sombrilla, protector solar. Mi amiga Kristen, que realmente me salvó la vida, ahora también es muy consciente del sol.

Hoy mi misión en la vida es advertir a otras personas sobre el cáncer de piel. En Facebook, publico buenos productos protectores y recordatorios como '¿Ha hecho su cita de dermatología este año?' También presioné para que se prohibieran las camas de bronceado en un pueblo cercano para personas menores de 18 años. Espero que al ponerme ahí afuera, ayude a otros a evitar pasar por lo que yo hice.

Mi mamá regañó— afortunadamente para mí
Lisa Jacob, 44, especialista en servicios humanos en New Market, Maryland. Diagnosticada con carcinoma de células basales y melanoma en 2010.

El lugar en el exterior La esquina de mi ojo derecho era pequeña, rosada y llena de baches. Mi madre no paraba de decirme lo poco atractivo que era, que debería hacer que lo miraran. Solo para complacerla, fui al dermatólogo.

No solo me miró a la cara; hizo una exploración de todo el cuerpo. Cuando estaba revisando el lado derecho de mi espalda, lo escuché decir: 'Ese parece sospechoso'. No tenía idea de lo que estaba hablando, pero tomó muestras de allí y del bulto que tenía junto a mi ojo. Tal vez estaba en negación, había sido salvavidas cuando era adolescente, y me quemaba, pelaba y pecaba una y otra vez, pero pensé: 'Está bien, están haciendo biopsias, pero probablemente no salga. ser cualquier cosa '. Sin embargo, una semana después, el consultorio del médico llamó: La mancha en mi espalda era melanoma y la de mi cara era carcinoma de células basales.

Otro dermatólogo hizo la cirugía en mi espalda. El melanoma estaba in situ, es decir, antes de la etapa 1, y era más pequeño que una cabeza de borrador, pero la cicatriz mide aproximadamente 1,5 pulgadas de largo. La cirugía de mi ojo se realizó con un cirujano plástico ocular. Tuvo que cortarme el párpado inferior; era una incisión del tamaño de un guisante pero bastante profunda. Esa cicatriz no se nota a menos que se la señale y alguien la mire muy de cerca. Me hago chequeos anuales y he estado libre de cáncer durante cuatro años.

Me siento afortunado de que mi cáncer se haya descubierto temprano. Cuando tu mamá regaña, ¡no siempre es algo malo! Tal vez algún día mi propia hija esté de acuerdo conmigo en eso.

Los médicos asumieron que yo no estaba en riesgo
Tyreesha Bolton, 33, músico en Denver. Diagnosticado con carcinoma de células basales en 2013.

La primera vez que noté algo en mi pie derecho fue hace aproximadamente una docena de años. Era solo una pequeña mancha en mi arco, con un borde amarillento y seco, y pensé que tal vez había pisado una tachuela o tenía una astilla. Pero no desapareció. Cuando le pregunté a mi médico al respecto, dijo: 'Oh, eso es una verruga plantar. Solo consigue algo en la farmacia para ponértelo. Así lo hice, pero se hizo más grande, y cuando le pregunté a otro médico unos años más tarde, ella estuvo de acuerdo en que era una verruga y me dijo que le pusiera cinta adhesiva para que desapareciera. Ninguno de los dos mencionó el cáncer de piel y yo tampoco pensé en él; después de todo, soy afroamericano y nunca se me habría ocurrido que estaba en riesgo.

Durante el tiempo En los próximos años, ese extraño lugar siguió creciendo y comencé a sentir que algo andaba muy mal. Mi sistema inmunológico se disparó —siempre tenía infecciones por estafilococos—, además me resultaba muy doloroso caminar y tenía el pie hinchado. Me encantan los zapatos, especialmente los tacones altos, pero llegué al punto en que lo único que podía usar eran zapatillas de ballet y entraba descalzo. Luego, a fines de 2012, fui a atención urgente por otra infección por estafilococos, y también porque tenía tanto dolor, apenas podía caminar. Le mostré al médico mi pie y me dijo: 'Esto no es una verruga; es una especie de ulceración. Me envió a un podólogo, quien pensó que era una úlcera por presión y me puso un yeso para caminar, pero eso no ayudó. Me dolió muchísimo, así que finalmente me hizo una biopsia.

Una semana después, estaba solo en casa y recibí la llamada: era un carcinoma de células basales. Estaba histérico y enojado. Probablemente le había preguntado a cinco médicos al respecto a lo largo de los años, y nadie había mencionado el cáncer.

Debido a que mi cáncer había crecido tanto en ese tiempo, la cirugía para extirparlo terminó dañando algunos de los nervios. en mi pie. Durante mucho tiempo, incluso caminar sobre la hierba dolió; Todavía tengo algo de dolor. Soy cantante y pianista y no pude tocar el piano durante más de un año. Recién comencé a usar tacones altos nuevamente.

No he tenido una recurrencia. Pero todavía me enojo cuando pienso en todos los años perdidos antes de que me diagnosticaran. Una cosa que sé: si crees que algo está mal, sé tan tenaz como debes ser hasta que alguien te tome en serio.

Mi peluquera se convirtió en mi héroe
Julie Soriano, 46, a tecnólogo radiológico en Smithtown, NY. Diagnosticado con melanoma en 2013.

No podía ver el lunar en la parte superior de mi cabeza, pero podía sentirlo porque estaba elevado y un poco blando. Sin embargo, a mi dermatólogo no le preocupaba. Lo que no me di cuenta fue que, incluso si era un lunar inofensivo en ese momento, aún podía convertirse en cáncer.

Por suerte, he ido a la misma peluquera, Heidi, durante años; ella siempre intentaba evitar el lunar cuando se separaba o me peinaba. Luego, hace dos años, dijo: 'Sabes, la piel alrededor de ese lunar está cambiando de color: es rosa oscuro, marrón y morado. Creo que debería volver a revisarlo '.

Fui de inmediato a un dermatólogo, que me hizo una biopsia. El Viernes Santo volvieron los resultados: era melanoma. Estaba en mi trabajo, soy un técnico de tomografía computarizada en un hospital, y resultó ser una suerte. Un radiólogo con el que trabajo en estrecha colaboración llamó de inmediato para concertar una cita con un oncólogo quirúrgico que conocía en el Centro Oncológico Memorial Sloan Kettering en la ciudad de Nueva York.

Cuando mi esposo y yo nos reunimos con el médico, ella dijo: ' Tendremos que recortar un área amplia, del tamaño de la palma de una mujer. Tienes que preparar a tus hijos porque vas a volver a casa con la cabeza completamente vendada '. Mis hijas gemelas tenían 12 años y mi hijo 15.

Había un cirujano plástico con el oncólogo quirúrgico en la sala de operaciones. Después, el cirujano plástico me dijo que había sido un área demasiado grande para reparar en el lugar; iban a tener que colocar un globo expansor debajo de la parte de mi cuero cabelludo que todavía tenía cabello y expandirlo durante varios meses con solución salina. Mi cabeza estuvo ladeada por un tiempo, pero solo usé un postizo y sombreros para cubrirla. Y Heidi me dejó ir a su casa a peinarme en privado para que no me sintiera cohibida.

Sales de algo como esto y aprecias más las cosas. Pienso en todos los hitos en la vida de mis hijos que podría haber perdido si esto no hubiera sido detectado a tiempo: mis hijas llegaron al equipo de baloncesto universitario como estudiantes de primer año; mi hijo fue el rey del baile de bienvenida y voluntario del año en un hospital local. Estoy muy feliz y agradecido de haber tenido la oportunidad de celebrar con ellos.