No tienes que temer al cáncer de mama

Desde el valiente artículo de opinión de Angelina Jolie en The New York Times , muchas mujeres han llamado a mi clínica preguntando si, como Jolie, deberían hacerse una prueba genética o una mastectomía bilateral. Pero la elección que tomó no es para todos. Es por eso que quiero compartir lo que debe saber sobre la reducción de su riesgo de cáncer de mama, ya sea que tenga antecedentes familiares o no.

¿Debería hacerse una prueba para detectar una mutación del cáncer de mama?
Lo más probable es que, No. Las mutaciones genéticas hereditarias que dan como resultado un riesgo muy alto de cáncer de mama y de ovario, incluida la mutación BRCA1 que porta Jolie, son raras (1 de cada 400 personas) y representan solo alrededor del 5 por ciento de los cánceres de mama. Si tiene antecedentes de al menos uno de estos cánceres en un lado de su familia, dos parientes de primer grado (mamá, hermana o hija) o tres parientes de segundo grado (abuela o tía), esta es una pista de que su familia puede estar en riesgo, especialmente si al menos una persona fue diagnosticada antes de los 50 años (una característica del cáncer hereditario es la edad temprana en el momento del diagnóstico). Un asesor genético puede ayudarlo a examinar su historial y decidir si debe considerar hacerse la prueba. . (Si pertenece a este grupo de alto riesgo, la prueba generalmente está cubierta por su seguro médico).

La noticia tranquilizadora es que las pruebas genéticas no están justificadas para la mayoría de las mujeres, incluso para aquellas que las tienen. pariente que ha tenido cáncer. Algunos pacientes me habían preocupado que me preguntaran si deberían hacerse la prueba de todos modos, y les dije que no: en primer lugar, podría pagar varios miles de dólares de su bolsillo. En segundo lugar, el peor escenario posible es que la prueba muestre una variante genética de importancia desconocida, una que probablemente no signifique nada, pero que, como no lo sabemos con certeza, puede producir una ansiedad innecesaria.

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¿Cuáles son sus opciones si la prueba es positiva?
Jolie se sometió a una mastectomía preventiva, pero esa no es su única vía. La prevención no es una emergencia, el cáncer no brota de la noche a la mañana, así que si se entera de que es portador de una mutación, tiene tiempo para sopesar sus opciones.

Las elecciones de mis pacientes a menudo se ven influenciadas por dónde están en sus vidas. Si son jóvenes y aún no han tenido hijos, es posible que quieran optar por exámenes intensivos, como resonancias magnéticas. Para los portadores de BRCA, eso significa que tanto las mamografías como las resonancias magnéticas se escalonaron en intervalos de seis meses (antes de los 30 años solo usamos resonancias magnéticas). Solo me aseguro de que los pacientes sepan que, dado que una resonancia magnética es tan sensible, tiene una alta tasa de falsos positivos (hallazgos sospechosos que resultan ser benignos). Esto puede resultar muy estresante. Por supuesto, los exámenes de detección no son prevención: si bien detectar un cáncer antes puede significar menos tratamiento, depende del tipo de tumor. Un tumor en estadio 1 triple negativo, por ejemplo, aún requerirá un tratamiento más agresivo. En comparación, un cáncer de mama en etapa 1 impulsado por hormonas puede no hacerlo. La buena noticia es que las opciones de tratamiento y reconstrucción son mucho mejores que las que teníamos incluso hace 10 años.

Otra alternativa son los medicamentos: existen medicamentos, como el tamoxifeno, que pueden reducir el riesgo de cáncer de mama al alrededor del 50 por ciento. También se ha descubierto que los inhibidores de la aromatasa, como el exemestano, reducen el riesgo de cáncer de mama en mujeres posmenopáusicas en aproximadamente un 65 por ciento.

Luego está la mastectomía preventiva, que para las mujeres con una mutación de BRCA reduce el riesgo de desarrollar cáncer de mama de 60 a 80 por ciento a aproximadamente 5 por ciento. Las mujeres, como Jolie, cuyos familiares han muerto de cáncer a una edad temprana, suelen estar especialmente interesadas en esta opción. Las mujeres que tienen hijos pequeños también pueden estar muy motivadas para hacer todo lo posible para reducir sus probabilidades de desarrollar cáncer. La extirpación de los ovarios y las trompas de Falopio reduce el riesgo de cáncer de ovario (para el cual no tenemos una prueba de detección eficaz) entre un 80 y un 90 por ciento y se recomienda para las mujeres que portan una mutación de BRCA, una vez que hayan terminado de tener hijos. (Jolie, cuya madre murió de cáncer de ovario, ha indicado que planea que le extirpen los ovarios).

La decisión de someterse a una cirugía para reducir el riesgo es difícil y muy personal. He tenido pacientes con mutaciones BRCA a quienes se les diagnosticó DCIS (carcinoma ductal in situ, una forma de cáncer no invasiva temprana) y dijeron: 'Eso es todo, los quiero a los dos'. He tenido mujeres de 50 años que me han dicho que han llegado tan lejos y que están bien, por lo que no quieren hacer nada más. No es el tipo de cosas que haces sin hablar y pensar mucho. Si una mujer quiere cirugía, le pregunto si se enojará si no obtiene un buen resultado cosmético de la cirugía reconstructiva. Si dice que no le importa, que lo más importante para ella es que el tejido mamario se haya ido por completo, entonces sé que está lista.

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¿Qué sucede si no tiene un riesgo genético?
Todas las mujeres tienen algún riesgo de desarrollar cáncer de mama. Sin embargo, el cáncer de mama es un conjunto de muchas enfermedades, que van desde aquellas que son de crecimiento lento y es poco probable que causen algún daño, hasta aquellas que son agresivas y potencialmente mortales. No los tratamos de la misma manera. Nuestro próximo desafío es aprender a adaptar las estrategias de detección y prevención a diferentes mujeres en función de su familia y antecedentes médicos.

Mientras tanto, hay cosas que puede hacer ahora mismo para ayudar a reducir el riesgo de desarrollar cáncer de mama, sea o no portadora de mutaciones. Hacer ejercicio, mantener el peso corporal en el rango normal y llevar una dieta saludable (baja en grasas animales) mejoran tanto la salud de los senos como la salud en general. Familiarícese también con su cuerpo y, si encuentra una nueva masa, informe a su médico de inmediato.

Si tiene uno o más factores de riesgo: una biopsia anormal previa, cualquier tipo de antecedentes familiares, - inicio de la menstruación a la edad, retraso en la maternidad o nulidad, o tejido mamario extremadamente denso: hable con su médico acerca de si es candidata para medicamentos como el tamoxifeno o el raloxifeno, que están aprobados por la FDA para la prevención del cáncer de mama. Además, evite la terapia de reemplazo hormonal después de la menopausia, mantenga baja la ingesta de alcohol y, si necesita tomar medicamentos para la osteopenia u osteoporosis, considere el uso de raloxifeno, que también puede reducir el riesgo de cáncer de mama.

Es fácil escuchar sobre un celebridad como Jolie y el pánico, pero compartiré con ustedes lo que les digo a mis pacientes todos los días: si bien todas las mujeres están en riesgo de cáncer de mama, la mayoría de nosotras no lo contraerá. Y es de esperar que nuestra capacidad para tratar y prevenir el cáncer mejore aún más, de modo que en el futuro no sean necesarias cirugías como la que tuvo Jolie.