La decisión de un joven de donar un riñón a un extraño da como resultado 10 trasplantes

Un hombre de 28 años de Michigan decidió donar un riñón a un completo desconocido, lo que puso en marcha un intercambio de riñón que durante muchos meses resultó en que 10 personas obtuvieran un órgano de donante, y el proceso aún continúa. (Puede ver cómo funcionó todo el proceso en esta animación de Alliance for Paired Donation).

Es la serie más larga de trasplantes de este tipo hasta la fecha, aunque estos trasplantes de "cadena renal" se están volviendo cada vez más comunes debido a mejores programas informáticos para donantes compatibles, según un informe publicado el miércoles en el New England Journal of Medicine.

"Se está volviendo más común, pero todavía no es algo que suceda todos los días", dijo Robert A. Montgomery , MD, DPhil, de la Escuela de la Universidad Johns Hopkins de Baltimore, donde se realizaron 4 de los 10 trasplantes. “En realidad, solo lo están organizando unos pocos lugares”.

Actualmente hay más de 78.000 personas en la lista de espera de la Red Unida para el intercambio de órganos (UNOS) para trasplantes de riñón de donantes fallecidos. El año pasado, hubo 10,551 trasplantes de riñón de donantes fallecidos y otros 5,963 de donantes vivos.

Algunas personas que necesitan un riñón tienen un familiar o amigo que está dispuesto a donar, pero a veces los dos no son buen partido. Ahí es donde entra una "donación emparejada". En su forma más simple, este par incompatible se conecta con un par similar, de modo que el receptor del segundo par es compatible con el donante del par uno. Ha habido procedimientos que involucran intercambios de órganos entre tres o más de estos pares, pero estos generalmente se realizan simultáneamente (un gran desafío logístico y quirúrgico) para evitar la posibilidad de que un donante se retire en el último minuto.

Entonces -los llamados 'trasplantes de dominó', iniciados por donantes altruistas dispuestos a donar a cualquier persona que sea compatible, pueden evitar este problema porque no dejarán a un receptor drogado y seco si alguien más abajo en la cadena decide no donar. En teoría, esto significa que los cambios de trasplante no tienen que realizarse simultáneamente.

Y, como muestra el informe de esta semana, la teoría funciona. El proceso, conocido como una cadena de 'donante extendido no simultáneo, altruista' (NEAD), fue coordinado por dos registros de donación emparejada y se llevó a cabo durante ocho meses en seis centros de trasplante en cinco estados diferentes. Cinco trasplantes involucraron intercambios de órganos simultáneos. En otros cinco casos, los donantes tuvieron que esperar hasta que se identificara un receptor adecuado; el período más largo entre trasplantes fue de cinco meses.

Michael A. Rees, MD, PhD, del Centro Médico de la Universidad de Toledo en Ohio, y sus colegas informaron que usaron programas de computadora llamados modelos de optimización para examinar cientos de parejas donante-receptor no coincidentes para crear largas cadenas de coincidencias; cuantas más personas haya en dichas bases de datos, mayores serán las posibilidades de una coincidencia.

Dr. Montgomery y sus colegas estiman que las donaciones de riñón emparejadas, altruistas o de otro tipo, tienen el potencial de permitir 1,500 trasplantes más de donantes vivos por año.

"Definitivamente tiene el potencial de ayudar a muchas personas", dice Elizabeth Sleeman, analista de políticas de UNOS. La organización está desarrollando un registro nacional de donantes emparejados, dijo Sleeman, que se espera que esté en funcionamiento para el 2010. La donación emparejada definitivamente ha estado ganando fuerza en los últimos años, agregó: “La forma en que funcionan las matemáticas lo convierte en un es mucho más fácil encontrar un donante compatible, y ciertamente puede ser mucho más rápido que esperar en la lista de donantes fallecidos ”.

M. Utku Unver, PhD, economista del Boston College que ayudó a desarrollar el modelo de optimización utilizado en la serie de trasplantes y es coautor del informe del New England Journal of Medicine, dijo que los informes sobre estas cadenas de trasplantes han llevado a que más personas se den a conocer que están dispuestos a donar a un extraño. "Creo que la gente se dio cuenta de que en el pasado una persona podía ayudar solo a una persona, pero ahora una persona puede iniciar la cadena y esta cadena puede ayudar potencialmente a muchas, muchas personas".

Y los avances quirúrgicos se están logrando la donación de riñón es un proceso mucho menos arduo, señaló el Dr. Montgomery; Las técnicas mínimamente invasivas permiten que los donantes abandonen el hospital en 48 horas.

En este momento, es difícil obtener estadísticas sobre cuántas donaciones de la cadena NEAD se han realizado, porque hay tres registros regionales de donantes emparejados, pero no sistema nacional. Crear un sistema de este tipo sería un paso clave para realizar el potencial de la técnica, dijo el Dr. Montgomery.

“Lo que realmente nos gustaría ver, al menos la gente de Hopkins, sería tener esto hecho a nivel nacional de una manera mucho más reflexiva, organizada y racional ”, dice. 'Pero hasta entonces continuaremos haciendo lo que estamos haciendo, que es tratar de conseguir que se trasplante a la mayor cantidad de personas posible ”.

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