Las mujeres jóvenes se saltan las pruebas de detección del cáncer de cuello uterino. ¿Que esta pasando?

Charla real: ¿Cuándo fue la última vez que se hizo una prueba de Papanicolaou?

Un nuevo estudio encontró una tendencia alarmante en quién se hace la prueba de Papanicolaou y cuándo. La investigación, publicada en el Journal of Women's Health , analizó a mujeres de 16 años o más que vivían en el condado de Olmsted, Minnesota, de 2005 a 2016. En 2016, solo el 64,6% de las mujeres de 30 a 65 años estaban al día con sus exámenes. Entre las mujeres de 21 a 29 años, solo el 53,8% estaban al día con las pruebas. De hecho, los investigadores encontraron una tendencia decreciente para las pruebas de Papanicolaou en todos los grupos de edad.

Entonces, ¿qué está pasando? Lo que se siente como recomendaciones de detección en constante cambio puede haber tenido un impacto inesperado: las mujeres pueden haber perdido el hábito de ir. Solía ​​ir al ginecólogo todos los años para una prueba de Papanicolaou. Luego, en 2012 esas recomendaciones cambiaron. Para hacerlo más complicado, variaron según su edad, factores de riesgo y resultados de pruebas anteriores, pero generalmente son los siguientes:

Una prueba de Papanicolaou detecta cambios anormales en las células del cuello uterino que pueden indicar la presencia de precáncer. Una prueba de VPH detecta la presencia de una de las cepas del virus que puede causar cáncer. Ambos son necesarios en las edades correctas.

“Desde la pauta de que no necesita un Papanicolaou anualmente, los pacientes lo han traducido a Supongo que solo tengo que ver a mi médico cada tres años ”, dice Mount Kisco, obstetra y ginecóloga de Nueva York Alyssa Dweck, MD, autora de The Complete A to Z for Your V . Eso significa que las mujeres no ven a sus ginecólogos anualmente (como deberían, ya sea que tengan o no un Papanicolaou), y dejar este hábito puede significar que se olvidan de hacerse la prueba a tiempo.

Hay también el tema del acceso a la atención médica. Según la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, todos los planes de salud del Mercado (y muchas aseguradoras privadas) deben cubrir una prueba de detección de cáncer de cuello uterino siguiendo las pautas anteriores en un médico de la red, junto con la detección de ITS como clamidia, gonorrea, VIH y sífilis y visitas de bienestar. La edad de 26 años es cuando las mujeres abandonan el seguro de sus padres; después de eso, pueden permanecer sin seguro y omitir estos servicios preventivos, dice el Dr. Dweck.

Además, agrega Mary Jane Minkin, MD, profesora clínica de obstetricia, ginecología y ciencias reproductivas en la Facultad de Medicina de Yale , algunas mujeres pueden pensar que recibir la vacuna contra el VPH significa que no necesitan exámenes de detección. “Aún necesita hacerse pruebas de detección de otras ITS y de cánceres de cuello uterino”, dice. “Si bien la vacuna ciertamente reduce el riesgo de contraer cáncer de cuello uterino, no es al 100%. Todavía hay muchos otros VPH desagradables por ahí ".

Luego, está la negación. "Las mujeres piensan que no les pasará a ellas, pero el cáncer de cuello uterino sigue siendo un cáncer bastante común y se puede prevenir porque podemos detectarlo temprano y tratarlo", dice el Dr. Dweck. Vamos a ponernos sobrios con un par de estadísticas de la Sociedad Estadounidense del Cáncer: en 2019, se diagnosticará un estimado de 13,170 casos nuevos de cáncer de cuello uterino invasivo y 4,250 mujeres morirán a causa del cáncer. Se diagnostica con mayor frecuencia en mujeres de 35 a 44 años, por lo que puede ver por qué es tan crucial seguir el programa de detección recomendado después de los 30 años.

Otra consideración: existe el malentendido de que si no tiene síntomas no te pasa nada. "¡Eso no es cierto! El sello distintivo del cáncer de cuello uterino es que no hay síntomas ”, dice la obstetra y ginecóloga del área de Chicago Wendy Goodall McDonald, MD, de Dr. Every Woman. Puede buscar en Google "síntomas de cáncer de cuello uterino" todo lo que quiera, pero al principio, la mayoría de las mujeres no tienen secreciones anormales ni experimentan cambios menstruales, dice: "La detección de cambios precancerosos en el cuello uterino requiere una evaluación microscópica". Y eso es con un Papanicolaou a tiempo.

Si bien en este momento nada reemplaza una visita anual al ginecólogo, está surgiendo la prueba del VPH en el hogar, y ciertamente es una mejor opción que nada, dice Dr. Dweck. Y la investigación muestra que funciona: en un estudio de la Universidad Estatal de Ohio, los investigadores enviaron por correo una prueba en el hogar a mujeres de 30 a 65 años en los Apalaches de Ohio (un área desatendida y con escasa evaluación) que no se habían hecho una prueba de Papanicolaou en al menos tres años. Un 78% de las mujeres se sometieron a la prueba y la devolvieron, y aproximadamente una cuarta parte tiene una cepa detectable del VPH.

Una marca, Nurx, ofrece una prueba de detección del VPH en el hogar. La empresa establece una consulta de telesalud, que es importante para comprender las pruebas. “La gente puede sentir mucha ansiedad por una prueba positiva. No todos los resultados positivos significan que hay cáncer, por lo que necesita asesoramiento para ayudarlo a interpretar los resultados. Aún así, estamos muy lejos de que estas pruebas en el hogar sean la atención habitual ”, dice el Dr. Dweck.

Hablando de esa visita anual: comprométase a mantenerla este año. Cuando vaya al ginecólogo, programe inmediatamente una cita para su próximo año, dice el Dr. McDonald. Siempre puede cambiarlo si es necesario, pero al menos lo tiene en su calendario.

“Sigo pensando que un chequeo anual con un proveedor de atención médica ginecológica (ginecólogo, enfermera partera, enfermero practicante) es una buena idea”, dice el Dr. Minkin. "Incluso si no te haces una prueba de Papanicolaou anual, igual debes hacerte un chequeo de ITS si eres sexualmente activa con más de una persona y especialmente si no estás practicando sexo seguro". Esos chequeos anuales también le dan la oportunidad de hablar con su proveedor de atención sobre si el anticonceptivo que está usando le está funcionando o no, o sobre la planificación del embarazo, si corresponde, dice.

Es posible que ya haya establecido sus resoluciones para este año, pero agregue una prueba de Papanicolaou y / o VPH a su lista. Y conviértalo en la única resolución que conserve.