Su actitud sobre el ejercicio puede ser tan importante como la cantidad que realmente obtiene

Sabes que no hacer ejercicio con regularidad puede ser perjudicial para tu salud. Pero aquí hay un giro sorprendente: al parecer, el solo hecho de pensar que no estás haciendo tanto ejercicio como deberías también puede ser perjudicial. En un nuevo estudio de la revista Health Psychology , las personas que pensaban que eran menos activas que sus compañeros tenían una mayor probabilidad de morir más jóvenes, incluso si sus niveles de actividad reales eran los mismos.

La investigación sugiere que los beneficios para la salud del ejercicio pueden provenir no solo de los movimientos físicos, sino también de cómo las personas piensan y sienten sobre ellos. En otras palabras, es posible que las personas que se sienten vagas no estén obteniendo todos los beneficios que deberían obtener de sus entrenamientos.

La autora principal Octavia Zahrt, estudiante de doctorado en conducta organizacional de Stanford, basó su investigación en una experiencia personal . “Soy de Alemania, y allá atrás me sentí muy bien con mi nivel de actividad”, dice. “Iba en bicicleta al trabajo e iba al gimnasio tal vez una vez a la semana”.

Cuando se mudó a California, de repente estaba “rodeada de gente que hacía ejercicio todo el tiempo”, dice. "En comparación con ellos, me sentí realmente inactivo y desarrollé lo que ahora sé que era una mentalidad muy negativa sobre mi actividad física".

Entonces Zahrt y su asesora de la facultad, Alia Crum, PhD, decidieron estudiar si esta actitud podría tener un efecto sobre la salud a largo plazo. Para hacerlo, analizaron datos de 61,141 adultos que fueron encuestados entre 1990 y 2006 y los siguieron hasta 2011.

Los adultos solo respondieron preguntas sobre sus niveles de actividad, y algunos también usaron acelerómetros para rastrear su actividad en tiempo real. actividad durante una semana. Además, a todos los participantes se les preguntó: "¿Diría que es físicamente más activo, menos activo o casi tan activo como otras personas de su edad?"

Después de ajustar su muestra para controlar factores como discapacidad, estado de salud general y demografía, los investigadores encontraron que las personas que creían que eran menos activas que otras tenían un 71% más de probabilidades de morir durante el período de seguimiento del estudio, incluso cuando los niveles de actividad también estaban controlados. De hecho, encontraron que las percepciones de las personas sobre sus propios niveles de actividad física con frecuencia no coincidían con la realidad.

“Puede ser fácil comparar cuánto ejercicio hacemos con las personas que nos rodean, en contraposición a lo que se recomienda para todos ”, dice Zahrt. “Además, mucha gente piensa que el ejercicio tiene que significar correr o ir al gimnasio, y no se dan crédito por todas las demás actividades que hacen: limpiar la casa, caminar a la tienda, llevar a sus hijos, ese tipo de cosas ”.

Las personas que se engañan a sí mismas de esta manera podrían estar saboteando su salud sin saberlo, dicen los autores del estudio. Mientras tanto, aquellos que se sienten bien con su nivel de condición física pueden beneficiarse tanto de su actitud como de la actividad física en sí.

Crum, profesor asistente de psicología y director del Laboratorio de Mente y Cuerpo de Stanford, estudió por primera vez el "efecto placebo" del ejercicio en 2007. "Lo que me sorprende es lo sólida que es la evidencia acumulada sobre el poder de la mentalidad para dar forma a nuestra salud", dice, "y, sin embargo, las personas todavía se sorprenden cuando escuchan resultados como estos ".