Guía de discusión de su médico: alergias estacionales

Para millones de estadounidenses, el cambio de estaciones se trata menos de un follaje bonito que de estornudos, secreción nasal y ojos llorosos o con picazón. Estos síntomas clásicos de las alergias estacionales, que pueden ocurrir en cualquier época del año, ocurren cuando su sistema inmunológico tiene una reacción exagerada a sustancias en el aire, generalmente polen de árboles, pasto o malezas. Las alergias suelen ser inofensivas, pero producen síntomas desagradables. Afortunadamente, hay formas de afrontar y afrontar bien, sin importar la temporada. "La gran mayoría de los pacientes con alergias estacionales tienen síntomas de leves a moderados y les va bien con los medicamentos", dice Karim Dhanani, MD, alergólogo de Scott & amp; White Healthcare en Round Rock, Texas. Los cambios en el estilo de vida también pueden ayudar.

Su médico puede brindarle un plan de acción para controlar sus alergias estacionales. Aquí hay 10 preguntas para hacer en su visita (descargue un PDF para guardar en su teléfono inteligente o para imprimir y traer con usted).

¿Cómo sé que tengo alergias estacionales y no un resfriado?
Una de las primeras preguntas que le hará su médico: '¿Cuánto tiempo duran los síntomas?' Si bien los resfriados generalmente solo persisten de una semana a 10 días, las alergias estacionales pueden persistir durante dos o tres meses, aunque los síntomas pueden aumentar y disminuir durante ese tiempo.

Hay otras pistas de que tiene alergias estacionales en lugar de un resfriado: sus síntomas aparecen solo en ciertas épocas del año; su mucosa es clara, acuosa y líquida (los resfriados producen secreción amarilla); no tienes fiebre.

¿Puedo desarrollar alergias estacionales de adulto si no las tuve de niño?
La desafortunada respuesta es sí. Los niños que tienen alergias pueden o no aferrarse a ellas a medida que crecen. Pero para los adultos, las alergias pueden aparecer aparentemente de la nada y es poco probable que desaparezcan. Incluso pueden empeorar a medida que envejece. "Cuando es un adulto, es un poco más permanente", dice el Dr. Dhanani. "Existe una mayor probabilidad de que lo mantengas encendido y apagado durante toda tu vida".

Algunos adultos desarrollan alergias después de mudarse a una nueva región del país. Sin embargo, por lo general, esto no sucede de inmediato, ya que su cuerpo necesita tiempo para sensibilizarse a un nuevo alérgeno, dice Lauren Fine, MD, profesora asistente de alergia, asma e inmunología en la Facultad de Medicina Miller de la Universidad de Miami. . Una vez que sea un residente a largo plazo, es posible que esté sufriendo con muchas otras personas en el área.

¿Cómo puedo saber a qué soy alérgico?
Puede reducirlo un poco solo por la época del año. Si sus síntomas aparecen a fines del invierno y principios de la primavera, podría ser alérgico a los árboles, que polinizan en ese momento. Los pastos, por otro lado, polinizan a fines de la primavera y el verano.

Pero para concretarlo, es necesario hacerse una prueba de punción cutánea, que se realiza fácilmente en el consultorio de su médico. "Básicamente, implica hacer un rasguño muy, muy pequeño en la superficie de la piel, generalmente la espalda, e introducir diferentes alérgenos en el cuerpo", explica el Dr. Dhanani. Si es alérgico a cualquier alérgeno que se esté introduciendo, desarrollará un pequeño sarpullido con picazón en la espalda.

Los análisis de sangre también proporcionarán respuestas, pero son más complicados y toman más tiempo.

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¿Existen formas de prevenir las alergias estacionales?
No podemos deshacernos de los alérgenos estacionales, pero saber a qué es alérgico puede ayudarlo a minimizar su exposición. Una forma de hacer esto es permanecer adentro tanto como sea posible durante la temporada de alergias en particular, dice el Dr. Fine. Y mientras esté adentro, mantenga las ventanas cerradas y el aire acondicionado (o calentador) encendido. "Filtran el aire bastante bien", dice el Dr. Dhanani. (Dicho todo esto, incluso si bloquea las alergias al aire libre, aún podría sufrir alergias en el interior; lea sobre cómo hacer que su hogar sea a prueba de alergias). De manera similar, en su automóvil, mantenga las ventanas cerradas.

Usar una máscara N95, disponible en Home Depot o Lowe's, mientras está afuera y especialmente cuando está trabajando en el jardín o cortando el césped, puede mantener los alérgenos fuera de sus vías respiratorias. Cuando entre, tome una ducha, cámbiese de ropa y lave su ropa de exterior.

¿Pueden mis mascotas empeorar las alergias estacionales?
Las mascotas en sí mismas no son estacionales, pero definitivamente pueden arrastrar polen a la casa. "Puede que no sea alérgico a sus mascotas, pero puede ser alérgico al polen que le gusta depositarse sobre ellas", dice el Dr. Fine. Si tiene una mascota que sale mucho, manténgala confinada a ciertas áreas de la casa cuando esté adentro y no la deje dormir en su cama. 'Si tiene que tener mascotas en la casa, al menos manténgalas fuera del dormitorio y mantenga la puerta del dormitorio cerrada por la noche para que cuando duerma, pueda tener una zona libre de alergias', dice el Dr. Dhanani.

¿Ayudarán los antihistamínicos?
Para la mayoría de las personas, sí: "El mejor tratamiento siempre es comenzar con antihistamínicos", dice el Dr. Dhanani. Los antihistamínicos bloquean las histaminas, los compuestos que causan síntomas alérgicos. Hay muchas marcas diferentes disponibles en los estantes de las farmacias, incluidas algunas que solían ser solo con receta, como Claritin, Zyrtec y Allegra.

Benadryl, también de venta libre, es otra opción, pero lo hará tiene sueño, por lo que es mejor tomarlo por la noche.

Los antihistamínicos vienen en forma de píldoras, gotas para los ojos y aerosoles nasales. "Los antihistamínicos nasales ayudan especialmente con las sensaciones de picor y estornudos", dice el Dr. Dhanani.

¿Qué pasa si los antihistamínicos no son suficientes?
Los esteroides nasales pueden continuar donde los antihistamínicos dejan. Una marca común es Flonase, que está disponible solo con receta médica. A diferencia de los esteroides que se toman en forma de píldora o inyección, estos aerosoles nasales no tienen muchos efectos secundarios porque solo actúan localmente. "Hay una absorción mínima en el cuerpo", dice el Dr. Dhanani. "Se dirige principalmente a la fuente, que es la nariz".

Para la mayoría de las personas, los antihistamínicos y los aerosoles nasales con esteroides son suficientes para controlar los síntomas, agrega. "Si realmente tiene alergias, estas cosas deberían funcionar", dice el Dr. Fine. "Tenemos tantas combinaciones diferentes que podemos ofrecer que es muy inusual que alguien simplemente no mejore en absoluto".

¿Tengo que tomar medicamentos todo el tiempo?
Es posible que no tenga que tomar medicamentos todo el tiempo, pero lo hará al menos mientras tenga síntomas. Los antihistamínicos como Zyrtec y Allegra funcionan durante 24 horas, por lo que puede tomarlos una vez al día durante la temporada de alergias.

Los aerosoles nasales recetados, por otro lado, tardan más en acumularse en su cuerpo. 'Estos deben tomarse a diario para obtener un efecto completo y realmente no funcionan bien cuando se usan' según sea necesario ', dice el Dr. Fine. Es posible que las personas alérgicas deban tomar un aerosol nasal durante meses o años, deteniéndolo solo cuando los síntomas se controlen con otros medicamentos o cuando el desencadenante haya desaparecido, agrega.

¿Qué son las vacunas contra la alergia? ¿Funcionarán para mí? ?
La mayoría de los médicos no comenzarán con las vacunas contra la alergia; primero querrán ver si los medicamentos funcionan, ya que la inmunoterapia requiere una visita al médico una o dos veces por semana durante tres a seis meses, y luego una fase de mantenimiento que puede durar hasta cinco años. Dicho esto, las inyecciones pueden ser efectivas para personas con alergias graves o para aquellas que no quieren tomar medicamentos durante períodos prolongados. Estas inyecciones funcionan como vacunas e implican inyectarle una pequeña cantidad de cualquier cosa a la que sea alérgico para que su cuerpo desarrolle resistencia. "Alrededor del 90% de los pacientes obtienen al menos un alivio moderado, si no un gran alivio, de las inyecciones", dice el Dr. Dhanani. Por supuesto, primero tendrá que hacerse una prueba para ver a qué es alérgico para que el médico pueda comparar la vacuna con el alérgeno.

En abril de 2014, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. Aprobó la primera Gota para la alergia 'sublingual' que funciona de manera muy similar a la inyección, solo que viene en forma de tableta que se disuelve debajo de la lengua. Ciertamente es más conveniente que una inyección, pero 'en este momento no hay suficiente investigación para respaldarlos', dice el Dr. Dhanani.

¿Con qué frecuencia necesitaré ver a un médico?
Si está recibiendo vacunas contra la alergia, deberá visitar el consultorio de su médico con regularidad. De lo contrario, planifique ver a su médico cuando note alergias por primera vez y cuando los síntomas no mejoren con los medicamentos de venta libre. Si los síntomas son leves y están bien controlados, una revisión anual debería ser suficiente, dice el Dr. Dhanani.

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