Su Fitbit puede ayudar a predecir los brotes de gripe, según un nuevo estudio

Los Fitbits se han utilizado durante años para ayudar a las personas a mejorar sus vidas y, a veces, eso va más allá de realizar un seguimiento de los entrenamientos (en el pasado, pudieron detectar los primeros signos de problemas cardíacos e incluso engañar a los novios). Ahora, los investigadores dicen que hay otra forma no autorizada de usarlos: podrían ayudar a detener la propagación de la gripe.

Un nuevo estudio publicado en The Lancet Digital Health analizó datos de sensores no identificados (también conocidos como datos de que se ha eliminado toda la información de identificación) de 200.000 personas que usaron Fitbits entre 2016 y 2018. De los participantes del estudio, 47.248 de ellos usaron un dispositivo Fitbit de manera constante durante el período de estudio; el usuario medio de Fitbit tenía 43 años y el 60% de los participantes eran mujeres.

Los investigadores del Scripps Research Translational Institute analizaron los datos de Fitbit de los usuarios, específicamente frecuencias cardíacas elevadas y niveles de sueño aumentados, que pueden ser marcadores de la gripe. Si la frecuencia cardíaca promedio semanal en reposo de un participante era diferente de la normal y su período de sueño promedio semanal era inusual, se marcaba como anormal.

Con esa información, incluida la determinación de dónde residían los usuarios, los investigadores luego comparó esos datos con las estimaciones semanales de enfermedades similares a la influenza de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Luego, los investigadores pudieron ver cómo mejoraba la salud de las personas en tiempo real y observar las predicciones de la influenza a nivel estatal.

En última instancia, los investigadores argumentan en el documento que estos datos podrían ayudar a mejorar la vigilancia de la influenza en tiempo real . "Esta información podría ser vital para implementar medidas de respuesta oportunas a los brotes para prevenir una mayor transmisión de casos de influenza durante los brotes", escribieron en el estudio.

Por lo tanto, tener la influenza causa cambios detectables en su cuerpo, como un aumento de la frecuencia cardíaca y cambios en el sueño, dice a Health el experto en enfermedades infecciosas Amesh A. Adalja, MD, investigador principal del Johns Hopkins Center for Health Security. "Algunos dispositivos portátiles pueden detectar eso", dice.

Pero esta idea no es exactamente perfecta: "Estos también son síntomas inespecíficos", señala el Dr. Adalja. Que tu Fitbit te diga que tu frecuencia cardíaca está elevada y que tus patrones de sueño son inestables tampoco te ayudará necesariamente a diagnosticarte la gripe, dice. Y, para cuando tenga esos síntomas, probablemente ya sepa que algo anda mal con su salud, dice.

En lugar de diagnosticar la gripe en ciertas personas (lo cual, nuevamente, los dispositivos portátiles no pueden hacer ... todavía), la idea aquí es más sobre el seguimiento de la salud en un área en su conjunto, dice el Dr. Adalja. “Las autoridades de salud pública podrían observar un patrón en una ciudad en particular y decir que hay muchas personas con marcadores de gripe”, explica. “Esos datos podrían usarse para comprender qué está haciendo la gripe en su comunidad y la forma en que pueden ajustar su respuesta”.

El Dr. Adalja dice que solo usar los datos de frecuencia cardíaca y sueño es una "forma burda" de determinar si las personas tienen gripe, pero definitivamente es un comienzo. "A medida que la tecnología inteligente mejora, podemos hacer más análisis y esto puede ser más refinado", dice. "Pero en este momento, es una forma muy poco específica de ver lo que está sucediendo en la comunidad". Aún así, es algo a lo que debes prestar atención la próxima vez que veas algo extraño en tu dispositivo portátil, ¿verdad?