Su riesgo de gripe se ve afectado por el lugar donde vive, según un nuevo estudio

La temporada de influenza ha comenzado oficialmente en los EE. UU. y ya hay informes de casos en todo el país. Si bien técnicamente todos corren el riesgo de desarrollar la gripe (sí, incluso con una vacuna contra la gripe), un nuevo estudio interesante encontró que vivir en ciertas áreas de una ciudad puede influir en su riesgo de gripe.

El estudio, que se publicó en bioRxiv, una base de datos para 'preprints' de artículos aún no publicados por una revista revisada por pares, incorporó las diferencias de vecindario en un modelo epidemiológico y utilizó datos del censo para Guadalajara, México. En un esfuerzo de colaboración entre la Universidad Estatal de Georgia, los Institutos Nacionales de Salud, el Instituto Scripps de Oceanografía de la Universidad de California, San Diego y la Universidad de Guadalajara, los investigadores luego realizaron simulaciones utilizando datos semanales de hospitalización de la pandemia de gripe de 2009.

Esto es lo que encontraron: las personas que vivían cerca de un gran comercio o centro de trabajo tenían el mayor riesgo de contraer la gripe. "Si viajas allí, no tienes tantos problemas", dice el autor del estudio Noel Brizuela, estudiante de posgrado de la Universidad de California en San Diego. "Si vives allí, estás en serios problemas".

Vivir cerca de un área comercial o zona de trabajo concurrida es complicado porque la gente (y sus gérmenes) vienen de todas partes a esas áreas, explica Brizuela. Si bien los viajeros se van al final del día, las personas que viven en esas áreas todavía van regularmente a tiendas, restaurantes e instalaciones públicas que pueden haber sido infectadas con gérmenes de la gripe, lo que aumenta las probabilidades de que entren en contacto con esos gérmenes.

Brizuela dice que se le ocurrió la idea del estudio después de viajar en un autobús que se detuvo cerca de un hospital. “Noté que todos los que iban en el autobús se bajaban en el hospital, lo que probablemente significaba que estaban enfermos”, dice. “Me di cuenta de que acababa de pasar 30 minutos atrapado en una caja de metal con un montón de gente enferma. Eso me hizo pensar que el lugar donde vives determina la cantidad de personas enfermas que encuentras ”.

Independientemente de dónde vivas, es fundamental hacer todo lo posible para reducir las probabilidades de contraer la gripe. Por eso es importante vacunarse contra la gripe cada año y practicar una buena higiene de manos, dice el experto en enfermedades infecciosas Amesh A. Adalja, MD, investigador principal del Johns Hopkins Center for Health Security.

Y, mientras que Brizuela's El estudio encontró que las personas que vivían en áreas concurridas tenían el mayor riesgo de contraer la gripe, simplemente visitar espacios llenos de gente también aumenta el riesgo. “Cuanto más esté en contacto con la gente, más probabilidades tendrá de contraer una enfermedad contagiosa”, dice el Dr. Adalja. "Todo el mundo debería utilizar métodos de prevención de la influenza, pero es especialmente importante en las áreas urbanas donde es más probable que se exponga a la influenza".

En un mundo perfecto, vivir y trabajar en un suburbio que también tiene Todos los servicios que necesita son ideales para tener un menor riesgo de influenza, dice Brizuela. Desafortunadamente, ese no es el caso actualmente, pero según los autores del estudio, estos hallazgos pueden ayudar a los funcionarios de salud pública a desarrollar mejores estrategias de intervención para los brotes de enfermedades, o incluso a diseñar ciudades para reducir los brotes por completo.

Con ese fin, Brizuela y sus coautores recomiendan que los funcionarios de la ciudad trabajen para tener una zonificación mixta, donde cualquier área de una ciudad se pueda desarrollar para comercio, vivienda u oficinas, con el fin de extender grandes áreas de reunión y reducir los brotes. "De esa manera, las personas tienen trabajos y tiendas cerca de su casa y no tienen que viajar todos al mismo lugar para cubrir sus necesidades", dice Brizuela.

Sin embargo, cuando viaja a áreas concurridas, Zonas de cercanías o centros de trabajo, el Dr. Adalja recomienda hacer todo lo posible para lavarse las manos y tratar de evitar a las personas que parecen estar enfermas. Y, por supuesto, vacunarse contra la gripe puede ayudar a reducir las probabilidades de que realmente contraiga la gripe y a disminuir las posibilidades de que tenga complicaciones graves si realmente la contrae.