Su guía de productos biológicos para la psoriasis

Cuando las personas tienen psoriasis obstinada, generalizada o incapacitante, los médicos recurren a tratamientos de vanguardia llamados biológicos. A diferencia de los medicamentos recetados más antiguos elaborados a partir de productos químicos, los productos biológicos se derivan de proteínas humanas o animales. Administrados por inyección (o, en un caso, por infusión intravenosa), estos tratamientos de próxima generación se dirigen a las células y proteínas que causan los síntomas de la psoriasis.

Como tratamiento para la psoriasis, los productos biológicos brindan “un efecto altamente efectivo, enfoque muy seguro ”, dice Steven Feldman, MD, PhD, profesor y director del Centro de Investigación en Dermatología de la Facultad de Medicina de Wake Forest. Con los biológicos, "estamos más cerca de tratar la causa subyacente del desequilibrio inmunológico", explica. Por el contrario, los medicamentos más antiguos de base química como el metotrexato y la ciclosporina tienen efectos más amplios, por ejemplo, planteando problemas hepáticos o renales, dice.

La psoriasis es un trastorno autoinmune en el que los genes de una persona desencadenan una falla respuesta inmune. Como si estuviera bajo ataque, el sistema inmunológico activa los glóbulos blancos que combaten las infecciones llamados células T en la piel. Esta reacción exagerada eventualmente conduce a la inflamación de la piel y al rápido crecimiento excesivo de las células de la piel. La psoriasis en placas, el tipo más común, produce manchas rojas cubiertas de escamas de color blanco plateado, un sello distintivo de esta afección cutánea. Muchas personas con psoriasis desarrollan artritis psoriásica, otra afección autoinmune que causa articulaciones rígidas e hinchadas.

Los productos biológicos brindan alivio al suprimir ciertas células inmunitarias o proteínas que desempeñan un papel en el desarrollo de estas afecciones. ¿El resultado? Piel más clara y menor inflamación. (Varios de estos productos biológicos también están aprobados para el tratamiento de afecciones como la artritis reumatoide, la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa).

Según las pautas de la Academia Estadounidense de Dermatología, los pacientes no necesitan "fallar" otros tratamientos para prescriba un biológico, dice el Dr. Feldman. “Debido a su alta eficacia y buena seguridad, pueden ser la mejor primera opción para pacientes con enfermedades graves”.

Hoy en día, existen varios tipos diferentes de productos biológicos. Algunos de estos medicamentos se dirigen a una proteína llamada factor de necrosis tumoral alfa. Demasiado TNF-alfa provoca inflamación (que causa dolor e hinchazón en las articulaciones) y sobreproducción de células de la piel (creando una apariencia escamosa). Existe un inhibidor de células T que evita que los glóbulos blancos se activen, lo que, a su vez, reduce la inflamación. Otras categorías de productos biológicos se dirigen a proteínas implicadas en el proceso inflamatorio, como la interleucina (IL) 12 y 23. También existen fármacos que bloquean la IL-17, que desempeña un papel en las respuestas inmunitarias e inflamatorias del organismo.

Con 11 productos biológicos aprobados para el tratamiento de la psoriasis y la artritis psoriásica en pacientes en los Estados Unidos (más un puñado de "biosimilares" que imitan los efectos de algunos de estos medicamentos), existen muchas opciones de tratamiento en el mercado:

Debido a que estos medicamentos actúan inhibiendo el sistema inmunológico, cada uno conlleva una advertencia de infección grave y otros riesgos para la salud. Dependiendo del medicamento, los riesgos pueden incluir reacción alérgica, problemas del sistema nervioso, cánceres, infecciones por hongos e insuficiencia cardíaca nueva o que empeora, entre otros problemas.

“Algunos de los productos biológicos hacen que los usuarios sean más susceptibles a ciertas infecciones , como tuberculosis, hepatitis viral e infecciones por hongos, por lo que esto debe tenerse en cuenta antes de comenzar ”, dice Adam Friedman, MD, profesor asociado de dermatología en la Facultad de Medicina de la Universidad George Washington & amp; Ciencias de la salud.

Sin embargo, en general, el riesgo de infección grave es pequeño, aproximadamente en el rango de uno a tres de cada 100 pacientes, según el medicamento, según el Dr. Feldman. De hecho, los datos de los estudios de seguridad a largo plazo y los resultados de los pacientes sugieren que estos medicamentos son seguros para su uso a largo plazo.

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Sin embargo, en comparación con los tratamientos tradicionales, los productos biológicos son muy costosos. Un año de tratamiento puede costar entre $ 20,000 y más de $ 60,000, dice el Dr. Feldman. Por supuesto, el costo de bolsillo para los pacientes dependería de su cobertura de seguro y la disponibilidad de ayuda financiera a través de los programas de asistencia al paciente. Pero la cobertura de seguro, o la falta de ella, puede ser el factor decisivo al seleccionar un tratamiento.

Si bien todos los pacientes deben considerar los factores de riesgo, los biológicos pueden ser extremadamente efectivos. Algunos pacientes ven resultados a las cuatro semanas, dice el Dr. Friedman, mientras que otros pueden esperar una piel más clara en tres o cuatro meses.