Su suplemento 'natural' para bajar de peso puede ser un peligro para la salud

Los nombres de los suplementos para bajar de peso lo dicen todo: 7 Day Herbal Slim, 2 Day Diet e incluso 24 Hours Diet. Esas son solo tres de las docenas de marcas diferentes que se promocionan como formas totalmente naturales de perder peso y perderlo súper rápido.

Pero según la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU., Nada podría estar más lejos de la verdad. Muchos de estos remedios “herbales” para bajar de peso (69 en el último recuento) están contaminados con medicamentos recetados o mezclas de medicamentos, incluidos laxantes, diuréticos y medicamentos anticonvulsivos. Y esa lista de 69 productos probablemente crecerá en las próximas semanas, dice la portavoz de la FDA, Rita Chappelle.

“Nuestra investigación está en curso y es bastante extensa, y se agregarán más productos a la lista”, dice.

Algunos suplementos contienen rimonabant, un medicamento recetado rechazado por la FDA para su uso en los Estados Unidos debido a problemas de seguridad. Y otros contienen sibutramina, un medicamento recetado para bajar de peso que se vende como Meridia en los Estados Unidos. Sin embargo, los suplementos a menudo contienen más de un fármaco y en dosis de tres a cuatro veces lo que obtendría con una receta médica. Las etiquetas de los suplementos no mencionan los medicamentos, y mucho menos la cantidad del medicamento que se encuentra en las píldoras.

“El problema más grande en términos generales con los suplementos herbales de venta libre es que las personas no Para empezar, piensan que son medicamentos ”, dice Matthew Grissinger, director de programas de informes de errores en el Instituto de Prácticas Seguras de Medicamentos, en Horsham, Penn. Los ingredientes no declarados hacen que sea aún más probable que una persona pueda tener interacciones con medicamentos recetados u otros riesgos para la salud, dice.

Alguien con presión arterial alta o insuficiencia cardíaca (no infrecuente en personas con sobrepeso) “puede que ya lo esté con diuréticos, por lo que ahora están literalmente tomando dos, tres o cuatro veces la cantidad de diuréticos que se supone que deben tomar ”, dice.

Más de 150 millones de personas en los EE. UU. toman vitaminas y otros suplementos dietéticos, según el Consejo de Nutrición Responsable (CRN), que representa a los fabricantes de suplementos. El grupo apoya los esfuerzos de la FDA y alienta a "los consumidores a ser inteligentes cuando se trata de sus suplementos", dijo el presidente y director ejecutivo de CRN, Steve Mister, en un comunicado. “Compre siempre de empresas de renombre que conozca y en las que confíe”.

La FDA no aprueba ni regula los suplementos dietéticos antes de que salgan al mercado; “Deje que el comprador tenga cuidado” suele ser la regla general.

Muchos de los suplementos para bajar de peso contaminados se fabrican en China y se venden en Internet, dice Chappelle. Sin embargo, eso no es cierto para todos ellos. Un producto popular para bajar de peso, llamado StarCaps, “fue vendido en GNC, anunciado en la revista People y promovido por personas como Kathie Lee Gifford y otros”, dice Chappelle. “Ese producto contenía un ingrediente farmacéutico activo que, nuevamente, no fue declarado, llamado bumetanida, un diurético”.

La FDA recientemente pidió a todos los fabricantes de estos suplementos que retiraran sus productos, pero solo tres lo han hecho así que a partir de esta semana, dice Chappelle. StarCaps ha sido retirado del mercado, al igual que otros dos productos, llamados Venom HyperDrive 3.0 y Zhen de Shou.

Hasta ahora, no se han relacionado muertes con los suplementos contaminados. Pero las personas que toman los productos para bajar de peso podrían experimentar palpitaciones del corazón, una caída en la presión arterial o convulsiones, dice Chappelle.

“Todavía estamos buscando retiradas voluntarias, pero nuestro mensaje principal es hacer que los consumidores conscientes de que estos son productos que existen ”, dice. "Si un producto parece demasiado bueno para ser verdad, normalmente lo es". Internet "se ha convertido en un enorme patio de recreo" para las compañías que venden productos potencialmente peligrosos, dice.

La FDA recomienda que las personas que quieran perder peso discutan sus objetivos con su médico y tomen solo un medicamento para bajar de peso aprobado por la FDA si dicho tratamiento se considera necesario. Hay tres medicamentos aprobados por la FDA en el mercado: sibutramina (Meridia), orlistat (Xenical) y una versión de dosis baja de orlistat que se vende sin receta (Alli).

La FDA también recomienda revisando su lista de todos los suplementos para bajar de peso contaminados, que se actualizará.

Sidney Wolfe, MD, director del Grupo de Investigación de Salud del grupo de defensa del consumidor Public Citizen, señala que los productos para bajar de peso tienen una historia deprimente en términos de seguridad y eficacia. Por ejemplo, la combinación de prescripción conocida como Fen-Phen se vinculó con problemas en las válvulas cardíacas y se eliminó del mercado en 1997, y la fenilpropanolamina (PPA) fue un ingrediente que se eliminó de los productos para bajar de peso en 2005 debido al riesgo de accidente cerebrovascular. (Public Citizen también ha solicitado a la FDA que elimine la sibutramina y el orlistat del mercado).

“No existe una solución mágica para perder peso. La única forma de perder peso de manera sostenible es reducir la ingesta dietética en 200 o 300 calorías al día y hacer ejercicio de 100 a 200 calorías más ”, dice. "Ninguna de estas otras cosas funciona".

No se trata solo de suplementos para bajar de peso. En el pasado, se descubrió que otros suplementos dietéticos estaban contaminados con remedios recetados, incluidos medicamentos para la diabetes, Viagra y otros medicamentos.

“La FDA apenas puede mantenerse al día con todo lo que sucede aquí, ”Dice el Dr. Wolfe. "No es exactamente fácil para ellos detectarlo".