Su 'sexto sentido' puede mantenerlo seguro mientras conduce, excepto cuando envía mensajes de texto

Ya sean niños peleándose en el asiento trasero, estrés laboral o su teléfono haciendo ping constantemente, innumerables cosas pueden distraerlo cuando conduce. ¿Pero ciertas distracciones son más riesgosas que otras?

Eso es lo que querían averiguar los investigadores de la Universidad de Houston y el Instituto de Transporte de Texas A & amp; M. En un nuevo estudio (financiado en parte por el programa Toyota Class Action Settlement Safety Research and Education), observaron cómo los conductores se las arreglaban cuando se distraían con pensamientos, emociones y mensajes de texto distraídos.

Los autores señalaron que aunque Muchos estudios han explorado los peligros de enviar mensajes de texto y conducir, hay menos investigaciones sobre cómo otros tipos de factores estresantes pueden afectar su comportamiento al volante. Pero sus resultados indican que el peor tipo de distracción puede ser revisar su teléfono.

Los investigadores encontraron que las personas que conducían distraídas o emocionales se beneficiaban de un instinto de "sexto sentido" que les ayudaba a navegar de forma segura. Mientras tanto, aquellos que enviaban mensajes de texto mientras conducían no experimentaban la misma protección.

Para el estudio, 59 conductores navegaron por un tramo de carretera simulado cuatro veces: una vez en 'condiciones normales', una vez mientras se les preguntaba cognitivamente desafiantes preguntas (piense en problemas matemáticos), una vez mientras se les hacían preguntas con carga emocional y una vez mientras se distraían con los textos. Cada vez que los investigadores midieron el sudor debajo de la nariz de los conductores (un indicador de su nivel de estrés), qué tan nerviosa se volvía su dirección y si se salían o no de su carril.

Los tres tipos de distracciones todos aumentaron los niveles de transpiración perinasal de los conductores y les causaron más nerviosismo. Pero cuando a los conductores se les hicieron preguntas cognitivamente desafiantes y emocionalmente conmovedoras, pudieron mantener un rumbo recto; mientras enviar mensajes de texto los llevó a desviarse de su carril.

Los investigadores principales Ioannis Pavlidis, PhD, y Robert Wunderlich especulan que las trayectorias del conductor se mantuvieron bajo estrés cognitivo y emocional gracias a la intervención de una parte del cerebro llamada corteza cingulada anterior (ACC), que proporciona un reflejo de "lucha o huida". "Por supuesto, hay una acción correctiva precipitada desde algún centro cerebral, probablemente el ACC, cuando nos distraemos mientras realizamos una tarea diestra de rutina, conducir en este caso", dice Pavlidis. 'Cuando esta distracción es puramente mental, este mecanismo correctivo funciona bien'.

Pero para hacer su trabajo, su ACC requiere coordinación ojo-mano: 'Parece que se necesita un bucle de retroalimentación ojo-mano para la cerebro para poder realizar estas correcciones ”, explica Wunderlich. Y ese circuito de retroalimentación se interrumpe cuando mira su teléfono.

"Cuando hay una distracción física, ya sea por sí sola o además de la distracción mental, este mecanismo correctivo se rompe", explica Pavlidis. 'La razón es que la función correctiva depende de todos los recursos físicos, ojos y manos en este caso, para seguir ejecutando su función de' piloto automático '.'

Todo esto sirve para demostrar que la lectura y responder a los mensajes en la carretera es tan peligroso como pensaba, y tal vez más.