Tu hábito de picarte la piel podría ser algo más serio

¿Alguna vez se hizo una espinilla, se rascó una costra o se arrancó una uña? ¡Casi todo el mundo se "arregla a sí mismo" de vez en cuando! Pero cuando no puede dejar de pellizcarse la piel (el término técnico es "excoriación") y le está causando daño o angustia, es hora de buscar ayuda.

Escoriar significa arrancar la piel. Se estima que entre el 2 y el 5% de la población tiene un trastorno de excoriación, también conocido como dermatilomanía, excoriación neurótica o pellizcarse la piel de forma crónica o compulsiva.

Tal vez se rasgue las cutículas hasta que sangren o se desprendan capas de piel. las plantas de los pies hasta que estén tiernas. Quizás se sienta obligado a frotar, rascar o apretar repetidamente las protuberancias y las imperfecciones de su cara, brazos, piernas, cuero cabelludo o espalda. La simple picadura de un mosquito puede permanecer como una herida abierta porque no dejará que se cure.

"La gente piensa que es la única, o piensa que es inusual o que son raros", dice Suzanne Mouton-Odum, PhD, psicóloga de práctica privada en Houston y miembro de la junta asesora científica de la Fundación TLC para conductas repetitivas centradas en el cuerpo.

En verdad, es una condición tratable.

El trastorno de excoriación está relacionado con arrancarse el cabello (tricotilomanía) y morderse las uñas (onicofagia). Los tres se conocen como comportamientos repetitivos centrados en el cuerpo (BFRB, por sus siglas en inglés), que son comportamientos repetitivos de "aseo personal" que resultan en lesiones, deterioro o angustia.

Pero la última edición del Manual de diagnóstico y estadístico of Mental Disorders (DSM-V) clasifica el trastorno de excoriación entre los "trastornos obsesivo-compulsivos y relacionados". Esta categoría incluye acaparamiento, trastorno dismórfico corporal y trastorno obsesivo compulsivo (TOC), entre otras afecciones.

Tener un trastorno de picarse la piel no significa que padece TOC. “Es más como un primo lejano”, dice Mouton-Odum.

Las mujeres son más propensas a reportar dermatilomanía que los hombres, pero cualquiera puede contraerla.

La consejera profesional Twisa Desai, quien trata a las BFRB en el Centro de Ansiedad del Condado de Bucks en Newtown, Pensilvania, sospecha que "el estigma y la vergüenza" en torno a las BFRB (la necesidad de tener una piel y un cabello perfectos) pueden comenzar mucho antes para las mujeres.

Las investigaciones muestran que estás Es más probable que elija si tiene un pariente de primer grado con un trastorno del aseo, como tirarse del cabello o morderse las uñas compulsivamente. Las personas que se pellizcan a menudo también tienen uno de estos otros trastornos.

El pellizco obsesivo de la piel puede ser una afección crónica, que aparece y desaparece con el tiempo. A menudo aparece en la adolescencia, pero puede comenzar a cualquier edad, incluso en niños muy pequeños y en la edad adulta (generalmente entre los 30 y los 45 años).

Los adultos con trastorno de excoriación a veces tienen depresión o ansiedad. Aún no está claro si estas afecciones de salud mental son la causa o la consecuencia de pellizcarse.

Los niños pequeños que se pican la piel suelen disfrutar haciéndolo y no lo ven como un problema, observa Mouton-Odum. “Ellos simplemente saben que realmente molesta a mamá o papá”, dice.

¿Cuándo el rascarse la piel cruza la línea de un hábito molesto a una condición de salud mental? Según los criterios del DSM-V, es posible que se le diagnostique un trastorno de excoriación si:

Los signos y síntomas pueden variar de una persona a otra. La piel excoriada puede dejar parches doloridos o con sangre. La excoriación de algunas personas las expone a infecciones de la piel. Otros tienen manchas y cicatrices duraderas que cubren sus cuerpos.

También puede obstaculizar la vida social de las personas. Es posible que evite los lugares públicos, como la piscina o el gimnasio, porque se siente avergonzado por su apariencia de elección.

Y cuando otros dicen: "¿Por qué no te detienes?" puede sentirse avergonzado. La gente no quiere picar, pero "el impulso es muy fuerte", dice Desai.

Escoger también puede dificultar las actividades diarias. Las sesiones de selección privada de algunas personas hacen que lleguen tarde a la escuela o al trabajo porque pasan mucho tiempo haciéndolo.

Si usted es alguien que siempre usa mangas largas para cubrir lesiones en sus brazos, eso puede ser una señal del trastorno de excoriación. Por otro lado, si se rasca y sangra porque tiene una afección en la piel que le pica como el eccema (dermatitis atópica), eso es dermatológico, no psiquiátrico, por lo que deberá ser evaluado por su médico.

Entonces, ¿por qué la gente se escoge la piel? No hay una respuesta sencilla. Los estudios muestran que la recolección es hereditaria, por lo que puede haber un componente genético. Pero incluso si hereda la tendencia a pellizcar, se cree que otros factores desencadenantes influyen.

Es posible que se sienta estresado, aburrido o molesto por la apariencia o el tacto de su piel. Escoger un bulto para suavizar la imperfección puede desencadenar un círculo vicioso de pinchar repetidamente.

Puede ser una actividad sin sentido que haces mientras miras televisión o lees.

Algunas personas se identifican un "estado similar al trance, en el que no sienten que tienen el control", dice Desai.

Otras personas exprimen granos y puntos negros porque les gusta ver lo que sale de su cuerpo, Mouton -Explica Odum. Y a algunos les interesa el sabor. (Sí, hay personas que se comen la piel que se quitan).

De una forma u otra, es "gratificante alguna necesidad", dice Mouton-Odum. Su trabajo consiste en descubrir cuál es esa necesidad para ayudar a las personas a satisfacerla de una manera diferente y no dañina.

El tratamiento para el trastorno de excoriación y otras BFRB generalmente consiste en terapia de conversación (también conocida como psicoterapia): con o sin medicación.

Si desea dejar de picar, el primer paso es encontrar un terapeuta capacitado para brindar terapia cognitivo conductual (TCC) para las BFRB. La Fundación TLC puede ayudarlo a encontrar un proveedor de salud mental familiarizado con el tratamiento del trastorno de excoriación y afecciones relacionadas.

Un tipo de TCC, llamado entrenamiento para reversión de hábitos, enseña a las personas a reconocer cuándo, por qué y cómo están probable que elija y qué hacer en su lugar para romper el ciclo. Apretar los puños a los lados durante 60 segundos es una estrategia clásica, dice Desai.

También aprenderá a dónde acudir en busca de apoyo (por ejemplo, encontrar un peluquero o un profesional del cuidado de la piel que brinde servicios sin prejuicios). ).

ComB (abreviatura de Comprehensive Model for Behavioral Treatment) es otro tipo de CBT que se centra en las necesidades que satisface el pellizcar la piel y los factores desencadenantes que desencadenan este comportamiento. Si el espejo del baño y las pinzas cercanas te absorben en una sesión de escarbar la cara, la respuesta puede ser cambiar tu entorno, explica Mouton-Odum. Puede atenuar las luces o cubrir el espejo, por ejemplo.

Si bien no existe un medicamento específicamente aprobado por la FDA para el tratamiento de las BFRB, algunas pruebas sugieren que el suplemento nutricional N-acetilcisteína es eficaz para el trastorno de excoriación. A veces, se recetan ISRS (o inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina, que se usan comúnmente como antidepresivos).

Pellizcarse la piel no es desesperada. Se puede tratar, pero no hay una fórmula mágica. "Tienes que estar dispuesto a soportar un impulso y no actuar en consecuencia", dice Mouton-Odum.