Tus hábitos de sueño podrían ser la razón por la que estás acumulando libras

Las personas que no duermen la cantidad recomendada cada noche tienen más probabilidades de tener sobrepeso y tener cinturas más grandes, según un nuevo estudio publicado en PLOS ONE . Pero lo que el estudio no encontró fue la verdadera sorpresa: los resultados no mostraron ninguna relación entre la falta de sueño y una dieta menos saludable. En otras palabras, escatimar en shuteye puede impulsar el aumento de peso, incluso si no fomenta la inclinación por los alimentos azucarados o grasos.

El estudio involucró a 1,615 adultos en el Reino Unido que fueron encuestados sobre sus patrones de sueño y su dietas normales. También dieron muestras de sangre y se les midió el peso, la circunferencia de la cintura, la presión arterial, el colesterol, el azúcar en la sangre y la función tiroidea. Los investigadores querían ver si cuánto tiempo dormían por noche afectaría estas medidas de salud comunes.

Para varios de estos resultados, ese fue el caso. Por ejemplo, las personas que obtuvieron alrededor de 5.9 horas de sueño por noche tenían una circunferencia de cintura promedio de 37.4 pulgadas y un IMC promedio de 28.6, mientras que aquellas que promediaban 8.4 horas por noche tenían una circunferencia de cintura promedio de 35.8 pulgadas y un IMC promedio de 27.1 .

Después de ajustar los resultados por edad, sexo, origen étnico, nivel socioeconómico y estado de tabaquismo, cada hora adicional de sueño por noche se asoció con una reducción de 0,3 pulgadas en la circunferencia de la cintura y casi la mitad de un punto de disminución en el IMC.

Un sueño más corto también se asoció con niveles más bajos de colesterol HDL "bueno". Se cree que el colesterol HDL protege contra las enfermedades cardiovasculares (aunque investigaciones recientes lo han cuestionado) y los niveles bajos se consideran un factor de riesgo de problemas cardíacos, especialmente entre los jóvenes.

La relación entre la duración del sueño y otros aspectos de salud los problemas estaban menos claros. Aunque los datos sugirieron que el sueño corto estaba relacionado con niveles más altos de azúcar en sangre e inflamación y una función tiroidea más baja, estos hallazgos no fueron estadísticamente significativos.

El estudio tampoco encontró un vínculo significativo entre la duración del sueño y la calidad de la dieta , lo que sorprendió a los investigadores. Otros estudios han sugerido que dormir mal puede hacer que las personas anhelen alimentos con alto contenido de grasa y azúcar, y podría reducir la fuerza de voluntad, por lo que es más difícil cumplir con esa promesa de ceñirse a las ensaladas y las proteínas magras. En un estudio de 2016 en el European Journal of Clinical Nutrition , las personas que dormían cinco horas y media o menos por noche consumían un promedio de 385 calorías adicionales por día que aquellas que dormían siete horas o más.

El coautor Greg Potter, PhD, investigador de la Universidad de Leeds, dice que es posible que el estudio no tuviera suficientes personas para detectar relaciones sutiles entre la duración del sueño y la dieta. También es posible que las personas no informaran con precisión sus elecciones de alimentos, dice. Debido a que los participantes solo fueron encuestados en un momento dado, agrega, el estudio ofrece solo una instantánea y no puede determinar cómo los cambios en los patrones de sueño pueden afectar los cambios en la dieta.

Pero si los hallazgos del estudio son precisos —Y la dieta realmente no es un factor significativo en la relación peso-sueño— entonces debe haber otro culpable. Aunque los investigadores no pueden estar seguros, sospechan que las personas que duermen menos pueden tener un metabolismo más lento. "Algunos (no todos) experimentos anteriores han descubierto que si se reduce el tiempo de sueño de las personas, algunas personas queman un poco menos calorías en reposo", dijo Potter a Health por correo electrónico.

Pero independientemente de cómo estén relacionados el sueño y el peso, Potter dice que el estudio respalda la idea de que dormir de siete a nueve horas por noche, la cantidad recomendada por la National Sleep Foundation, no solo es bueno para la salud en general, pero también es bueno para controlar el peso. “Nuestros hallazgos sugieren que las personas que duermen en este rango de siete a nueve horas tienen menos probabilidades de tener sobrepeso que aquellas que duermen menos”, dice.

Exactamente cuánto sueño necesita una persona dentro de ese rango varía, agrega Potter. . Recomienda que las personas encuentren un patrón de sueño que les permita despertarse naturalmente por la mañana. "Si se despierta regularmente con una alarma, es posible que no esté durmiendo tanto como necesita para optimizar su salud", dice.

Potter dice que el estudio establece una conexión importante entre el aumento de la obesidad tasa, que se ha más que duplicado en todo el mundo entre 1980 y 2014, y el hecho de que muchas personas informan que duermen menos hoy que antes. “El mensaje que esperamos que la gente se lleve es que priorizar dormir lo suficiente puede ser una parte importante para minimizar el riesgo de obesidad y los problemas de salud asociados con ella”, dice, “como ocurre con consumir una dieta equilibrada y estar físicamente activo ".