Respuestas a sus 10 preguntas más urgentes sobre los senos

Durante años, había escrito sobre el cáncer de mama desde todos los ángulos posibles. Entonces, de repente, lo estaba viviendo. Mi tía y mi madre fueron diagnosticadas hace 15 y 8 años, respectivamente, y luego mi tía también contrajo cáncer de ovario. Para confirmar mis sospechas de una conexión familiar, me hicieron una prueba de las mutaciones genéticas BRCA. De hecho, tenía BRCA1 y lo que viene con él: un riesgo de por vida de aproximadamente el 60 al 80 por ciento de desarrollar cáncer de mama un día y un riesgo igualmente inflado de contraer cáncer de ovario.

Estaba decidida a tomar algo de control. En 2007, escribí en las páginas de Health sobre la extirpación de mis ovarios, pero no estaba lista para siquiera considerar separarme de mis senos. En cambio, tomé la ruta de vigilancia, temblando antes de cada mamografía, sometiéndome a imágenes por resonancia magnética (IRM), biopsias guiadas, ecografías y una biopsia quirúrgica, todas las cuales no encontraron nada. Sin embargo, a medida que pasaba el tiempo, mis copas D se sentían cada vez más como bombas de tiempo, así que el otoño pasado decidí reservar una mastectomía doble profiláctica, para ahorrarme algo de estrés psíquico.

Coincidentemente, al igual que yo Cuando estaba preparando mi cirugía, el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. (USPSTF) anunció un controvertido conjunto de pautas para las mujeres, que incluían que la edad de 40 era demasiado pronto para comenzar las mamografías de rutina (para mujeres de riesgo promedio, de todos modos). Las nuevas recomendaciones, sobre las que Health escribió el mes pasado, causaron a las mujeres su propio estrés psíquico, porque desafiaron todo lo que nos habían dicho durante años. Tomé la información que tenía y tomé algunas decisiones, pero muchas mujeres se quedaron con más preguntas que respuestas.

Para ayudarla a descubrir la mejor manera de cuidar sus senos, reunimos a los mejores expertos y les hizo las preguntas que nos ha dicho que tiene en mente. ¿No puedes encontrar todas tus respuestas aquí? Lleve esta historia a su próximo chequeo para que le ayude a elaborar un plan de acción.

Página siguiente: 1: Estoy confundida, ¿qué pasó con las mamografías de rutina a los 40 años?

Por supuesto que estás confundido. Ese consejo se había convertido en sabiduría convencional para la detección temprana del cáncer de mama. La cuestión es que, si bien las mamografías reducen el riesgo de morir de cáncer de mama, el grupo de trabajo también sopesó la desventaja de evaluar a las mujeres de riesgo promedio en sus 40 años.

No podían ignorar los números: para cada mujer cuya vida se extiende al comenzar la detección a los 40 años, alrededor de 1,000 mujeres tendrán una mamografía de falso positivo, explica Russell Harris, MD, miembro del panel de USPSTF y profesor de medicina en la Universidad de Carolina del Norte.

Falso los positivos dan miedo y conducen a más pruebas y biopsias, y las mamografías pueden conducir al tratamiento de cánceres de mama que no necesitan tratamiento. Para la mayoría de las mujeres de 40 años, sugieren las pautas, la desventaja de hacer un seguimiento de lo que es muy poco probable que sea cáncer puede ser mayor que la pequeña posibilidad de encontrar un cáncer temprano.

Nadie puede garantizar que usted no lo será, y el cáncer de mama en mujeres más jóvenes tiende a ser más agresivo. El hecho de comenzar a hacerse las pruebas de detección a los 40 se reduce a su comodidad con el riesgo. Lo que los investigadores saben con certeza es que la mayoría de los cánceres de mama se encuentran en mujeres mayores de 50 años y que es fundamental conocer sus factores de riesgo.

Para eso, hable con su médico. "Le advierto a una mujer que es casi imposible para ella calcular por sí misma si tiene un riesgo promedio o alto", dice Christine Laronga, MD, líder del programa Comprehensive Breast Program en el Moffitt Cancer Center en Tampa, Florida.

Si tiene un alto riesgo, sí, comience a recibirlos a los 40 (o incluso antes). Suponiendo que tiene un riesgo promedio, debe hacer lo que le parezca correcto.

“Si está de acuerdo con la posibilidad de falsos positivos y la ansiedad que esto conlleva, debe continuar y hacerse las mamografías a los 40 años ”, Dice Laura Esserman, MD, directora del Carol Franc Buck Breast Care Center y profesora de cirugía y radiología en la Universidad de California en San Francisco. Pero si cree que la preocupación sería demasiado para una probabilidad tan pequeña de que tenga cáncer de mama, es posible que desee esperar.

Página siguiente: & gt; 4: ¿Cómo sé si estoy drogada? -¿riesgo?

La mamografía no es perfecta, dice Constance Lehman, MD, PhD, directora de imágenes mamarias en la Universidad de Washington y Seattle Cancer Care Alliance en Seattle. Por otra parte, nada es perfecto y no hay duda de que las mamografías salvan vidas. El problema es que estas exploraciones pueden encontrar cánceres en forma de masa, calcificación o distorsión, pero también detectan formas benignas de estas anomalías.

Y si un cáncer es muy agresivo, existe la posibilidad de que podría desarrollarse durante el tiempo entre sus mamografías y simplemente no estar allí para detectar o no ser lo suficientemente grande para ver. Además, hay cánceres que no producen calcificaciones malignas o que no se desarrollan como una masa, que es más probable que se pasen por alto en las mamografías.

Dicho esto, un estudio de Harvard proyectó que las mujeres que no se hacen las pruebas de detección tendrían una tasa de mortalidad del 56 por ciento si desarrollaban cáncer de mama, mientras que solo el 5 por ciento de las que se hacen las pruebas de detección morirían si tuvieran cáncer. Los investigadores están trabajando en otras formas de identificar temprano el cáncer de mama, incluida la medición de los marcadores tumorales circulantes en la sangre. Mientras tanto, está claro que hacerse las pruebas de detección de forma rutinaria es una decisión inteligente.

Página siguiente: 6: ¿Qué deben hacer las mujeres de alto riesgo?

Si tiene un alto riesgo, las nuevas pautas no se aplican a usted. Las mujeres de alto riesgo deben comenzar a hacerse mamografías a los 40 años o menos mientras son monitoreadas de cerca (a menudo con una resonancia magnética y una mamografía alternando cada seis meses y dos exámenes clínicos de los senos al año) y realizarse autoexámenes mensuales. Algunas mujeres optan por medicamentos de quimioprevención como el tamoxifeno.

Aunque existen limitaciones para la mamografía, dice Otis Brawley, MD, director médico de la American Cancer Society, que está en total desacuerdo con las nuevas recomendaciones, es lo que tenemos por ahora.

"Creemos que si informa a las personas con anticipación sobre esas limitaciones, es apropiado recomendar a las mujeres jóvenes". Además, dice, una mayor proporción de mujeres de 40 años con cáncer de mama tienen formas agresivas de la enfermedad, y muchas de estas mujeres pueden beneficiarse de exámenes de detección regulares.

El Dr. Brawley no cree que las decisiones de los paneles se reduzcan a recortes de costos. Según los miembros del panel, el dinero no era una consideración. Más bien, el grupo de trabajo se centró en los inconvenientes de las mamografías y el miedo, las devoluciones de llamada y la ansiedad que provocan.

Las preocupaciones sobre el riesgo de sobretratamiento también pesaron mucho. Si siente que necesita una mamografía y tiene más de 40 años, aconseja el Dr. Brawley, obtenga una y luche por el reembolso si su aseguradora dice que no la cubrirá.

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Probablemente no, pero hable con su médico sobre si debe hacerse exámenes de detección con tanta frecuencia. Algunas mujeres simplemente tienen más probabilidades de desarrollar anomalías que pueden hacerse pasar por cáncer de mama en una mamografía, dice Therese Bevers, MD, profesora del Departamento de Prevención Clínica del Cáncer del Centro Oncológico MD Anderson de la Universidad de Texas en Houston.

Si ha tenido falsas alarmas, recuerde que más del 80 por ciento de las devoluciones de llamada no son motivo de preocupación. Intente pensar en ellos como una forma de confirmar que el hallazgo, una vez más, no es nada. Otra cosa que puede hacer: reduzca la cafeína si hace que sus senos se vuelvan sensibles, o programe su prueba justo después de su período. ¿Por qué? “Cuanto menos sensible sea usted”, dice el Dr. Bevers, “probablemente la mejor compresión obtendrá”, lo que hace que la mamografía sea más reveladora.

El jurado está deliberando sobre esto. “Algunas investigaciones anteriores muestran que la aspirina reduce el riesgo de cáncer de mama, pero un ensayo probó una pequeña dosis de aspirina en comparación con un placebo y no encontró ningún efecto sobre el riesgo. Entonces, o la aspirina no funciona o quizás la dosis era demasiado baja ”, dice Anne McTiernan, MD, PhD, del Centro de Investigación del Cáncer Fred Hutchinson en Seattle.

No se confunda con los resultados del nuevo estudio de aspirina publicado en el Journal of Clinical Oncology. Sugiere que el medicamento, cuando lo usan mujeres que ya han sido diagnosticadas con cáncer de mama, reduce el riesgo de morir a causa de la enfermedad hasta en un 71 por ciento. Pero los hallazgos no se aplican a las mujeres que no tienen cáncer, dice el Dr. McTiernan. En resumen, no tome aspirina con la esperanza de prevenir el cáncer; El uso diario a largo plazo del fármaco presenta graves riesgos de hemorragia estomacal.

Página siguiente: ¿Tiene implantes? Esto es lo que necesita saber

Por un lado, si tiene un bulto, un implante a menudo empuja la anomalía al nivel de la piel, donde se detecta más fácilmente mediante un examen clínico.

Por otro lado, un implante puede ocultar partes del seno que necesitan ser estudiadas en una mamografía, lo que significa que la mamografía es menos confiable para las mujeres con implantes, dice Helena Chang, MD, PhD, directora de Revlon / University de California, Los Ángeles, Breast Center y profesora de cirugía en UCLA. Un estudio encontró que la probabilidad de que una mujer con implantes obtuviera un falso negativo en una mamografía era de más del 40 por ciento.

El Dr. El consejo de Chang: "Si tiene implantes y una masa mamaria palpable, no confíe sólo en una mamografía", dice. Hable con su médico sobre la posibilidad de realizarse una ecografía dirigida y una resonancia magnética, o incluso una biopsia si no resultan concluyentes.

¿Y si tiene un alto riesgo pero realmente desea recibir implantes? ¿Deberías evitarlos por completo? “No necesariamente”, dice M.D. Andersons Therese Bevers, MD. "Los implantes en sí mismos no aumentan el riesgo de cáncer".

En estos días, pienso a menudo en el episodio de Seinfeld, en el que un personaje se jacta de sus pechos: "Son reales y espectaculares". Bueno, ahora mismo, seis semanas después de que me sometí a una mastectomía profiláctica, las mías son falsas y, um, no espectaculares, todavía. Ah, pero mis pezones, al menos, son reales. Mi decisión de someterme a una mastectomía con reconstrucción coincidió con un desarrollo en el mundo de la cirugía mamaria que está ganando fuerza: aprendí que algunas mujeres son candidatas para conservar sus pezones.

Antes, dice el Dr. Nolan Karp, director del Servicio de Cirugía Plástica de Senos de la Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York, el cirujano extrajo el pezón y recreó uno más tarde. “Podríamos hacer un gran trabajo con los colgajos y hacer excelentes montículos mamarios, pero nunca podríamos hacer un pezón tan perfecto como el que naciste”, dice el Dr. Karp. Si bien no tendré la misma sensación en mis pezones que antes, se ven igual para tranquilizarme y no tendré que operarme de nuevo.

El procedimiento es lo suficientemente nuevo como para que no haya estudios a largo plazo. en él, y pienso en el hecho de que mantener mis pezones significa que también guardo trazas de tejido. Pero a pesar de que todavía me estoy recuperando, agradezco ver esos pequeños nudos. Es como si un pedazo de mi viejo yo todavía estuviera allí.

—Lambeth Hochwald

Esa es la cantidad de médicos e investigadores de cáncer de mama que Health preguntó quiénes dijeron que ignorarían las nuevas pautas de la El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. Y comenzará sus mamografías de rutina a los 40 y / o recomendaría a un ser querido o paciente que haga lo mismo. (El grupo de trabajo recomendó que las mujeres de riesgo promedio pospusieran las mamografías de rutina hasta los 50 años y luego se hicieran una cada dos años).

Según una encuesta en línea de 454 mujeres de 40 años realizada por Harris Interactive en nombre de LifeBridge Health, el 67 por ciento también planea seguir realizándose mamografías anuales, y algunas incluso pagarían las mamografías ellos mismos, si fuera necesario.