Su guía definitiva para oídos saludables

Si un día típico lo encuentra haciendo sonar los auriculares, gritando por encima del estruendo en la cena y haciendo sonar la televisión, esto no será una sorpresa: "La pérdida de audición es ahora una epidemia creciente entre las mujeres de 30 y 40 años", dice Douglas Backous, MD, director médico del Centro de Cirugía Auditiva y de la Base del Cráneo del Instituto Sueco de Neurociencia en Seattle. Incluso en los lugares más tranquilos, podemos enfrentar problemas no relacionados, como infecciones, vértigo y congestión. ¿Todos oídos ahora? Siga nuestra guía para cuidar y proteger este órgano clave.

La verdad: esta no es una preocupación solo para los bateristas y los trabajadores de la construcción. "Incluso tener los auriculares a tope mientras corres todos los días puede causar daños permanentes con el tiempo", dice Eric Smouha, MD, director de otología y neurología del Hospital Mount Sinai en la ciudad de Nueva York. "La exposición intensa al sonido provoca el desgaste de las células ciliadas de la cóclea".

Cómo se siente: las conversaciones se amortiguan; puede notar que le está pidiendo a la gente que hable más lentamente o que se repita. "Si sube el volumen del televisor tanto que otros se quejan del ruido, eso es una señal de alerta", dice Barry Hirsch, MD, director de la división de neurotología del Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh.

Rx: consulte a su médico. El primer paso es examinarse los oídos; es posible que la cera simplemente esté bloqueando la entrada de ondas sonoras en el canal auditivo. De lo contrario, lo derivarán a un audiólogo para una prueba de audición. "Si tiene problemas para oír sonidos por encima de los 25 decibeles, se considera pérdida de audición y debe evaluarse a fondo", dice Sarah Sydlowski, PhD, audióloga de la Clínica Cleveland. Si bien no hay forma de revertir la pérdida auditiva inducida por ruido, las formas leves se pueden tratar con un dispositivo de ayuda auditiva. Si su pérdida es más pronunciada, necesitará un audífono.

Para las personas que no son candidatas a audífonos, los productos de amplificación de sonido personal (PSAP) han mejorado situaciones desafiantes como escuchar conversaciones en lugares ruidosos . Es posible que desee considerar un producto como los audífonos Bose, audífonos que mejoran la conversación y que pueden ayudar a aliviar el ruido de fondo.

Para mantener su audición saludable, use tapones para los oídos siempre que esté en una situación ruidosa—– digamos, un concierto o un partido de fútbol. "Y cuando estés escuchando melodías, mantén el volumen en el punto medio", dice Sydlowski.

La verdad: sabes que ese sonido espantoso en el oído (el que gritan tus hijos) como el avión que estás en comienza a descender? Tiene un nombre elegante: barotrauma. "La presión del aire en el oído medio suele ser la misma que la presión del aire fuera de su cuerpo", explica el Dr. Hirsch. Pero cuando aterriza, la presión de la cabina aumenta. "La presión exterior empuja el tímpano hacia adentro", dice. Las trompas de Eustaquio, que conectan el oído medio con la parte posterior de la nariz y la garganta, regulan la presión del aire, pero no siempre pueden reaccionar con la suficiente rapidez. El resultado: graves molestias. (Cuando un avión se eleva, sucede lo contrario; es mucho menos probable que cause dolor). Estos síntomas pueden empeorar si tiene un resfriado congestionado.

Cómo se siente: Presión leve a moderada o dolor en el oído, junto con congestión.

Rx: bosteza mucho, masca chicle o chupa un caramelo duro. "Estas acciones tiran de los músculos que abren las trompas de Eustaquio e igualan la presión", dice el Dr. Hirsch. Alternativamente, pruebe la maniobra de Valsalva: apriete las fosas nasales, cierre la boca y fuerce el aire hacia la parte posterior de la nariz, como si lo estuviera soplando. Si tiene un resfriado en toda regla, use un aerosol nasal descongestionante de farmacia, como Afrin, y tome una pastilla descongestionante como Sudafed antes de volar.

La verdad: hasta el 20% de las personas menores de 50 años están plagados de tinnitus - zumbido en los oídos. Por lo general, es un síntoma de una afección subyacente, como pérdida auditiva o una lesión en el oído. "Una teoría sobre la causa: cuando las células ciliadas del oído interno son dañadas por un disparador como un ruido fuerte, se generan impulsos eléctricos aleatorios, que el cerebro percibe como un zumbido", dice Sydlowski. Otros posibles culpables incluyen presión arterial alta (que puede restringir el flujo sanguíneo a los oídos), rigidez de los huesos del oído interno (una afección llamada otosclerosis), problemas en la articulación de la mandíbula (ATM) y ciertos medicamentos, como el antibiótico eritromicina y el quinina medicinal contra la malaria.

Cómo se siente: un timbre, zumbido o silbido que puede variar desde un rugido bajo hasta un chillido agudo. Es posible que lo escuche en uno o ambos oídos, y puede ser constante o ir y venir.

Rx: Si experimenta tinnitus después de haber estado expuesto a un ruido fuerte, espere uno o dos días para ver si cede. Pero si no es así, visite a un audiólogo. Tratar la causa o dejar de tomar los medicamentos causantes debería hacer que los síntomas desaparezcan.

Si bien los niños son mucho más propensos a ellos que nosotros, las infecciones del oído medio, que generalmente se desarrollan después de que se acumula líquido después de un resfriado, pueden estar aumentando en los adultos, dice el Dr. Backous. "Veo esto cada vez más en mi consulta", señala, "probablemente porque hay más partículas en el aire debido a la contaminación y el tabaquismo que pueden desencadenar infecciones".

Dicho esto, el más común El tipo de infección del oído en los adultos es una infección del oído externo, también conocida como oído de nadador. Por lo general, es causado por el agua que queda en el oído después de nadar, pero `` también puede ser causado por la colocación de hisopos de algodón en el oído, lo que daña la fina capa de piel que recubre el canal auditivo '', dice Sean McMenomey, MD, profesor de otorrinolaringología en la Universidad de Nueva York. Evítelos absteniéndose de introducir hisopos o incluso dedos en los oídos. Si nada, enjuáguese los oídos después con una mezcla que sea 50% de alcohol isopropílico y 50% de vinagre blanco; utilice una jeringa para bebés para rociarlo.

1. Una fuente de sonido envía vibraciones u ondas sonoras al aire.

2. Las ondas se canalizan a través de la abertura del oído, bajan por el canal auditivo externo y golpean el tímpano, haciéndolo vibrar.

3. Las vibraciones pasan a los tres huesos pequeños del oído medio.

4. Los huesos transmiten las vibraciones a la cóclea, que contiene tubos llenos de líquido. Dentro de los tubos, pequeñas células ciliadas captan las vibraciones y las convierten en impulsos nerviosos.

5. Estos impulsos se envían al cerebro a través del nervio auditivo.

6. El cerebro interpreta los impulsos como sonido (música, voz, bocina de un coche, etc.).