Su velocidad al caminar puede indicarle qué tan rápido está envejeciendo

Si su paso se ha ralentizado a los cuarenta, es posible que esté envejeciendo más rápido de lo que cree. Ese es el resultado de un nuevo estudio, que encontró que su velocidad al caminar a los 45 años puede ser un indicador de su envejecimiento físico y neurológico.

Si bien investigaciones anteriores ya han encontrado un vínculo entre el modo de andar de una persona mayor y su salud, el nuevo estudio, publicado esta semana en JAMA Network Open, analizó específicamente a cientos de personas de 45 años para tener una idea mucho más profunda de lo que revela la velocidad al caminar sobre el envejecimiento.

“Qué tan rápidas son las personas caminar en la mediana edad nos dice mucho sobre cuánto han envejecido sus cuerpos y cerebros con el tiempo ”, dice a Health el autor principal, Line Jee Hartmann Rasmussen, becario postdoctoral que investiga el envejecimiento en la Universidad de Duke. La velocidad de la marcha parece ser no solo un indicador del envejecimiento, sino también un indicador de la salud del cerebro de por vida, agrega Rasmussen.

En el estudio, los investigadores examinaron más de 40 años de datos recopilados de más de 1,000 neozelandeses nacidos entre 1972 y 1973.

A partir de los tres años, cada participante del estudio fue evaluado por un neurólogo pediatra, que midió todo, desde la inteligencia y las habilidades motoras y del lenguaje hasta la regulación emocional y conductual. Después de eso, se evaluó y examinó la salud de cada uno con regularidad y se sometieron a entrevistas cada pocos años.

A la edad de 45 años, los investigadores miden la velocidad de la marcha de 904 participantes mediante una prueba simple. Los investigadores también observaron la rapidez con la que envejecían, basándose en 19 marcadores de salud, incluidos el índice de masa corporal, la presión arterial y el nivel de colesterol. Además, realizaron la prueba Wechsler Adult Intelligence Scale-IV, hicieron una resonancia magnética del cerebro y calificaron el envejecimiento facial.

Después de analizar los datos, compararon a los participantes con la marcha promedio más lenta, alrededor de 3.9 pies por segundo —Para las personas con el más alto, con un promedio de aproximadamente 5,7 pies por segundo. Los resultados llevaron a los investigadores a tres conclusiones importantes.

En primer lugar, la marcha lenta se asoció con una "función física deficiente en la mediana edad", según el estudio. A pesar del hecho de que la mayoría de los sujetos de mediana edad caminaban más rápido que los adultos mayores que formaban parte del estudio anterior, los investigadores establecieron las mismas asociaciones entre la velocidad al caminar y el rendimiento físico que se encontraron anteriormente.

En segundo lugar, los investigadores determinaron que la marcha lenta se asoció con el envejecimiento acelerado, que no solo se representó a través del rápido deterioro de los sistemas de órganos, sino también por el envejecimiento facial y los cambios estructurales del cerebro. Básicamente, aquellos que caminaban más lento físicamente envejecían más rápido que sus compañeros más rápidos, y así se demostró.

En tercer lugar, el equipo de investigación estableció una conexión entre la marcha lenta y el deterioro del funcionamiento neurocognitivo. Aquellos que caminaban más rápido, tenían un coeficiente intelectual más alto y un riesgo reducido de demencia.

El vínculo entre la inteligencia y la marcha demostró ser aún más fuerte: los participantes cuyo funcionamiento neurocognitivo era menor a la edad de tres años posteriormente tuvieron una marcha más lenta en sus cuarenta. Los investigadores pudieron determinar qué tan rápido caminaría una persona a los 45 por su inteligencia a la edad de tres años. "La velocidad de la marcha en la mediana edad puede ser un índice resumido del envejecimiento a lo largo de la vida con posibles orígenes en los déficits del sistema nervioso central en la infancia", señaló Rasmussen en el estudio.

Entonces, ¿cómo deberían las personas usar esta nueva información?

"Caminar parece algo muy simple, pero caminar en realidad requiere la función y la interacción de muchos sistemas de órganos diferentes al mismo tiempo, incluidos los huesos, el corazón, los pulmones, los músculos, la visión, el sistema nervioso, etc. ”, Dice Rasmussen. La velocidad reducida al caminar puede ser un signo de envejecimiento avanzado y deterioro de la función de los órganos.

"Mantener la salud y ejercitar los pulmones, el cerebro, el corazón, etc., puede mejorar su salud física y cognitiva y, por lo tanto, la velocidad de su marcha". Ella dice.

Si bien medir la marcha es una práctica común con los adultos mayores, los investigadores sugieren que incorporar tales pruebas en una etapa temprana de la vida puede ser beneficioso. "Debido a que la velocidad de la marcha muestra una variación significativa relacionada con el envejecimiento ya en la mediana edad, puede resultar una medida útil en los ensayos de envejecimiento destinados a prevenir la aparición de enfermedades relacionadas con la edad", señaló Rasmussen en el estudio.

También señala el comentario adicional invitado del estudio, proporcionado por Stephanie Studenski, MD, geriatra de la Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburgh. “La velocidad de la marcha es un indicador sencillo y económico del bienestar durante la edad adulta. Prestemos atención y usémoslo ”, sugiere el Dr. Studenski en su comentario.

Carolyn Fredericks, MD, neuróloga de Medicina de Yale y experta en investigación y enfermedad de Alzheimer (que no participó en el estudio), también respalda la importancia de los hallazgos.

"Sabíamos que este tipo de relaciones existían en personas mayores, pero mostrar que ya están presentes, y muy fuertes, en personas de 40 años es sorprendente y muy emocionante ”, Dice el Dr. Fredericks a Health.

Ella agrega que, si bien el estudio no dice con certeza que mejorar la condición física pueda revertir estos cambios, "ciertamente se suma al panorama general en la literatura que sugiere que es el momento de comenzar a tomar un camino más saludable, en términos de nuestro estado cardiovascular, nuestra dieta, nuestra presión arterial, no es cuando somos mayores y estamos preocupados por nuestra memoria, sino ahora mismo ”.

No necesita un experto para calcular cuántos pies por segundo Puede caminar. Hay una ecuación simple para resolverlo:

Elija cuántos pies va a caminar. Este estudio optó por seis metros, equivalentes a unos 20 pies. Consiga una cinta métrica y marque la distancia con cinta o un trozo de tiza.

Con un cronómetro, determine cuántos segundos le toma caminar la distancia sin esforzarse. Asegúrese de caminar a su ritmo habitual.

Divida la distancia total caminada por la cantidad de tiempo (en segundos) en su cronómetro. Por ejemplo, si le tomó cinco segundos caminar 20 pies, su ecuación sería: 20 pies divididos por 5 segundos es igual a 4 pies por segundo. Para obtener una lectura totalmente precisa, puede intentar repetir el proceso varias veces.