La ansiedad no es nada nuevo para muchos estadounidenses; casi siete millones de adultos sufren de trastorno de ansiedad generalizada (TAG), lo que lo convierte en el trastorno de salud mental más común en el país, según la Asociación de Ansiedad y Depresión de Estados Unidos. Pero eso fue antes de 2020.

Ahora, no solo estamos lidiando con una pandemia mortal que se ha extendido por los EE. UU. A una escala masiva, sino que la gente está protestando por problemas generalizados en torno al racismo sistémico, enfrentando importantes amenazas ambientales. como incendios forestales, y lidiar con la agitación total en el mundo político. No es de extrañar que el 62% de los estadounidenses se sienta más ansioso que en esta época el año pasado, según una encuesta reciente de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría (APA), eso es casi el doble del porcentaje típico en los últimos tres años.

“Nadie estaba preparado para esto, por lo que nadie conocía las habilidades para afrontarlo”, le dice a Health Alyza Berman, trabajadora social clínica licenciada y fundadora y directora clínica de The Berman Center en Atlanta. 2020 no ha borrado por completo el estigma de hablar sobre salud mental, pero ciertamente está ayudando a nivelar el campo de juego. "Ahora, si te diriges a alguien que está a tu lado y le dices 'Estoy ansioso', no te cuestionará ni se burlará de ti; van a decir 'yo también' ”, dice Berman.

Aún así, hablar sobre la ansiedad puede ser difícil, especialmente cuando todos tienen diferentes factores desencadenantes y niveles de comodidad cuando se trata de cosas como comer en el interior, viajando por todo el país, enviando a sus hijos a la guardería o la escuela, o incluso simplemente usando una máscara. Estos consejos pueden ayudar a que navegar por esas conversaciones sea un poco más fácil.

En una era en la que casi todas las decisiones, desde ir al supermercado hasta reunirse con la familia para las fiestas, conllevan un cierto nivel de riesgo, es fundamental que pueda hablar sobre sus ansiedades con quienes más le importan. No solo te dará un poco de alivio, sino que también evitará que las tensiones aumenten y ayudará a otras personas a comprender dónde te encuentras emocionalmente.

No es suficiente decir: "Estoy nervioso por verte ”O“ Tengo miedo de viajar ”, dice Berman. "La mejor manera de decirle a alguien que estás ansioso por un escenario determinado es explicar por qué". Ese 'por qué' va detrás de sus emociones inmediatas para arrojar algo de luz sobre sus procesos de pensamiento, es decir. "Estoy nervioso por verte porque recientemente viajaste a un punto de acceso COVID-19" o "Tengo miedo de viajar porque los funcionarios de salud dicen que los aeropuertos aumentan el riesgo de exposición".

La forma en que te explicas también es crucial, dice a Health Stephanie Newman, PhD, psicóloga con sede en la ciudad de Nueva York. “Declaraciones, es decir. "Siento esto" versus "tú estás siendo esto": enmarca tus sentimientos de una manera que la gente está abierta a escuchar ", explica. Piense: “No quiero venir a la cena de Acción de Gracias porque el Dr. Fauci advirtió contra las reuniones pequeñas” versus “No se está tomando en serio las precauciones de seguridad del COVID-19 porque está invitando a más de 10 personas”.

Si alguien responde de manera crítica o intenta minimizar su ansiedad, intentar comprender de dónde viene esa persona puede mantener la conversación productiva, dice Berman. Imagina decirle a tu amigo que no te sientes cómodo reuniéndote en un grupo grande, incluso al aire libre, y te dice que estás exagerando: "Siempre digo, 'Tengo curiosidad. ¿Puede explicar por qué se siente así? No lo entiendo '”, dice. “Entonces no se siente como un ataque, porque cuando una persona se siente atacada, es cuando se pone a la defensiva”.

También es importante establecer un límite para usted, para que las cosas no se conviertan en un argumento, dice Newman. Si no está dispuesto a cenar dentro de la casa de alguien, incluso si ha estado aislado o se ha sometido a pruebas recientemente, tiene derecho. Decida de antemano cuál es su resultado final, y si alguien sigue presionando, "diga 'Entiendo totalmente que puede ser un poco más liberal con esto, pero ahora mismo, no lo soy'", dice Berman. “Una vez que dices 'Espero que entiendas de dónde vengo', no es un ataque, no es agresivo y es difícil para alguien no ser empático, a menos que sea completamente irracional”.

Se necesita mucho para que alguien se abra sobre la ansiedad, y su trabajo no es ser su terapeuta, sino un oyente empático. "Existe tal miedo a lo desconocido, y la ansiedad de la gente está cambiando no solo día a día, sino también a lo largo del día", dice Berman. “Su razonamiento para hacer una cosa o no hacer nada puede no tener sentido, así que escúchalos sin juzgarlos y trátalos con respeto y dignidad”.

Lo más importante que puede hacer (¡incluso si no está de acuerdo!) es validar sus sentimientos, dice Newman. Eso puede ser tan simple como decir algo como "eso debe darte mucho miedo", estoy aquí para ti "o" ¿cómo puedo ayudarte? ". Lo que no quieres hacer cuando alguien está siendo vulnerable contigo es decirle inmediatamente que no tiene nada de qué preocuparse, que está equivocado o tratar de ofrecer una solución. La mayoría de las personas no están buscando un consejo en este momento, solo apoyo.

Eso puede ser difícil cuando las tensiones son altas y te sientes fundamentalmente diferente de la persona con la que estás hablando (como, digamos, irás una locura si su ciudad cambia a una educación completamente virtual, mientras que su mejor amiga ni siquiera se siente cómoda enviando a sus hijos a clases socialmente distanciadas). En lugar de tomar la postura de alguien personalmente, trate de recordar que nadie está en su mejor momento en este momento, dice Newman.

Lo más probable es que la persona que confiesa su ansiedad por una situación determinada todavía lo ama, quiere verte y desea que haya una solución más fácil. "Pero todos tenemos que reducir nuestras expectativas", dice Newman. "Hemos tenido meses de pérdidas, desde miembros de la familia hasta trabajos y seguros hasta experiencias de vida, y todos están manejando ese estrés de manera diferente". Al final del día, la empatía se trata de poder ponerse en el lugar de otra persona, incluso si es solo temporalmente.