Los temores del Zika hacen que los atletas olímpicos estadounidenses se apresuren

Convertirse en un atleta olímpico requiere dedicarse a una sola causa y excluir prácticamente todo lo demás. Años de formación, a menudo en soledad, con poca seguridad económica, todo con la esperanza de obtener una recompensa que llega solo una vez cada cuatro años. Pierde tu oportunidad y sufre aún más años de soledad tratando de recuperar tu camino. Para aquellos talentosos y lo suficientemente afortunados como para llegar a los Juegos, lo último que quieren es preocuparse por la vida fuera de la competencia. Este año, sin embargo, eso puede ser imposible ya que los Juegos Olímpicos de Verano de 2016 se llevan a cabo en la nación en el centro de la epidemia de Zika.

Ningún atleta estadounidense se ha retirado de los Juegos debido a preocupaciones sobre el mosquito- enfermedades transmitidas. Pero la amenaza del Zika ha arrojado una arruga inesperada y no deseada en los planes de los atletas estadounidenses mientras se preparan para los momentos más importantes de sus vidas este verano en Río. Las preguntas son particularmente agudas para quienes planean tener hijos ahora que los funcionarios de salud de EE. UU. Confirmaron que el Zika causa microcefalia y otras anomalías cerebrales graves y se puede transmitir a través del contacto sexual. El gobierno brasileño ha confirmado 1.168 casos de microcefalia vinculados al Zika en el país. La Organización Mundial de la Salud estima que más de 3 millones de personas podrían infectarse con Zika en las Américas este año.

“Debería ser una preocupación para todos los atletas que compiten”, dice Hope Solo, la Portero estrella de la selección femenina de fútbol de Estados Unidos. A principios de febrero, Solo le dijo a SI.com que las preocupaciones sobre el Zika la mantendrían alejada de los Juegos Olímpicos si tenía que decidir en ese momento. Ahora dice que planea ir, pero reconoce que la preocupación por la enfermedad persistirá.

"Apesta, lo hace", dice Dawn Harper-Nelson, quien ganó la medalla de oro en los 110 m con vallas en Beijing en 2008 y una plata en Londres en 2012. “Apesta que esté en las noticias, que de eso estamos hablando. Pero si pienso en eso hoy, me afecta estar en el podio en agosto ”.

Maria Michta-Coffey, una corredora de carreras estadounidense con un doctorado. en ciencias biomédicas de la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai en la ciudad de Nueva York, dice que planeaba formar una familia inmediatamente después de los Juegos Olímpicos de agosto. “La idea era tomarnos unas vacaciones y concebir tan pronto como terminen los Juegos, tal vez en el propio Brasil”, dice. Ahora esos planes están en espera. Y una gran precaución puede evitar que su esposo y su asistente de entrenamiento de mucho tiempo vengan a Brasil con ella.

“Me gusta pensar en nosotros como un equipo que le permite llegar a ese nivel”, dice Joe Coffey , profesor de física de secundaria. “Tengo una sudadera que dice 'Water Boy'. Soy su ayudante en todas sus competencias. Es mucho tiempo y esfuerzo y ceder de mi parte, en términos de faltar cumpleaños y funciones familiares, despertar temprano para hacer ejercicio y cosas por el estilo. Así que quieres ver los frutos de tu trabajo. Sobre todo porque estos Juegos Olímpicos van a ser la última vez que es más probable que María compita a un nivel súper alto. La idea de no ir a los Juegos Olímpicos para ver competir a su esposa es una idea aterradora en sí misma ”.

El arquero Brady Ellison, quien ganó una medalla de plata en 2012 en Londres, quiere formar una familia en las cercanías futuro. Debido al Zika, su prometida decidió saltarse el viaje a Río. "Si puede prevenir algo, incluso si hay una pequeña posibilidad de que suceda, ¿por qué no hacerlo?" dice Ellison.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan a las mujeres embarazadas que no viajen a áreas donde se está propagando el zika porque la picadura de un mosquito podría poner al feto en riesgo de desarrollar microcefalia. El Dr. Amesh Adalja, especialista en enfermedades infecciosas del Centro para la Seguridad de la Salud del Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh, dice que las pautas actuales recomiendan que una mujer que regresa de una región propensa al zika espere unas ocho semanas antes de intentar concebir, en caso de que tenga un problema. Infección asintomática. Los hombres, dice Adalja, “necesitan practicar sexo seguro durante al menos dos a seis meses después de regresar, según lo que sabemos hoy. La cuestión de la transmisión sexual lo ha complicado mucho más porque ahora se ve a los hombres como vectores de contagio a las mujeres embarazadas en cualquier lugar ”.

Los Juegos Olímpicos se llevarán a cabo en invierno en Brasil, cuando el riesgo de infección se espera que sea más bajo de lo que es hoy. “Es una época del año de baja transmisión de enfermedades transmitidas por mosquitos en Río de Janeiro”, dice el Dr. Maurício Lacerda Nogueira, investigador de enfermedades infecciosas con sede en la ciudad brasileña de São José do Rio Preto. "Porque hace más frío y es estación seca". Nogueira cree que un riesgo mayor para quienes asisten y compiten en los Juegos es el dengue, una enfermedad transmitida por mosquitos que puede tener más síntomas en serie, como dolor de estómago intenso, desorientación, sangrado abundante e incluso la muerte. Sin embargo, dice que la probabilidad de contraer dengue durante los Juegos también es muy baja.

Aún así, el comité organizador de Río recomienda que los atletas y espectadores hagan todo lo posible para evitar las picaduras de mosquitos durante los Juegos Olímpicos. Use pantalones y camisas de manga larga cuando esté afuera, permanezca en habitaciones con aire acondicionado y use repelente de insectos. “En el caso del Zika, necesitamos inspeccionar los lugares todos los días, especialmente en busca de agua estancada”, dice Mario Andrada, portavoz principal del comité de Río 2016. “La mayoría de estos lugares han sido solo sitios de construcción, y todos sabemos que los sitios de construcción tienen espacios favorables para los mosquitos”.

Sin embargo, muchos otros atletas olímpicos no se inmutan. "No es que si vas a Río, estás lanzando una moneda al aire", dice la tres veces medallista de oro olímpica Kerri Walsh Jennings, hablando desde un evento de prueba de voleibol de playa en Río en marzo. Walsh Jennings compitió en Londres mientras estaba embarazada. "No creo que sea tan dramático como cuando se presenta". Estos atletas insisten en que confían en el Comité Olímpico de EE. UU., Que nombró a tres especialistas en enfermedades infecciosas para un grupo asesor independiente que redactará recomendaciones y pautas sobre el zika para los atletas olímpicos, a fin de cuidar su salud. "Dependerá de cada atleta individual tomar su decisión si quieren asistir o no", dijo Scott Blackmun, director ejecutivo de la USOC, en marzo. "No tengo conocimiento de un solo atleta que haya tomado la decisión de no asistir debido a las condiciones en Río". (El 12 de abril, el golfista Vijay Singh, de Fiji, citó tanto el Zika como su deseo de concentrarse en la gira de la PGA como razones para saltarse los Juegos).

El luchador Jordan Burroughs ganó el oro en Londres y espera poder hacerlo. defender su medalla en Río. Su esposa dará a luz al segundo hijo de la pareja a mediados de junio, antes del comienzo de los Juegos Olímpicos, pero él dice que eso no impedirá que toda la prole llegue a Río. "Me han picado muchos mosquitos en mi vida", dice Burroughs. “Pero no he ganado muchas medallas de oro. Entonces la decisión ya está tomada. El sacrificio está en orden. Iban. Y vamos a traer a la familia ".